“如果……”

    莱恩斯突然开口，嗓音沙哑，“如果今天换成你们人类帝国，你们会怎么做？”

    舱内一时陷入沉默，只有接应艇爬升时的轻微震颤在回应她的问题。

    里昂沉吟片刻，终于开口：“人类帝国不会让这种事发生。”

    他的声音平稳而笃定，仿佛在陈述一个无可争议的事实。

    “我们不会让自己的科学家陷入这种境地，因为我们有足够的实力确保他们的安全。”

    他顿了顿，目光从舷窗外收回，落在莱恩斯脸上，“但如果有必要牺牲，那也绝不会是为了掩盖某些人的权力，而是为了更多人的生存。”

    莱恩斯微微皱眉：“牺牲就是牺牲，有什么区别？”

    “区别在于目的。”里昂的声音低沉而坚定，“UED的高层宁愿炸毁整个基地，也不愿技术外泄，因为他们害怕失去控制权，而人类帝国若做出牺牲，只会是为了保护更多同胞，为了人类的延续。”

    他的语气里透着一股不容置疑的信念感，仿佛在谈论某种至高无上的真理。

    “更何况……”里昂的嘴角微微上扬，露出一丝近乎虔诚的神情，“我们还有帝皇。”

    莱恩斯一怔：“帝皇.你们人类帝国的至高领导者，真的有那么神奇？”

    “行走于人间的神明。”里昂的目光投向舷窗外，仿佛能透过浩瀚的宇宙，直视某个至高无上的存在，“有祂在，人类绝不会陷入绝境。”

    莱恩斯沉默了片刻，忽然觉得有些荒谬。

    她在就学期间，通过各种典籍见识过太多自诩为“神明”的统治者，最终不过是披着神圣外衣的暴君。

    “帝皇……究竟是什么？”她忍不住问道。

    里昂摇了摇头：“没人能真正说清，我只知道，我在为祂效力之前，祂就已经存在了上百年，有传言说，祂的寿命远超人类的想象。”

    他的语气里带着一丝敬畏，却又无比平静，仿佛在谈论某种自然法则，而非一个活生生的存在。

    莱恩斯还想再问，但舷窗外的景象已经彻底改变——

    南极的冰雪世界消失不见，取而代之的是无垠的