，在铺著玉色簟席的凉床上安置了，又细细替他掖好纱衾角，便携了抱琴悄步退了出去，只留下香菱在房內伺候。

此时，绣帐之內，袁易已然睡去，呼吸均匀。

香菱斜著身子，坐在床沿一旁的绣墩上，手中执著一柄团扇，轻轻地、有节奏地为袁易打著扇子，送去缕缕凉风。

她望著帐中熟睡的男子，那张熟悉的面容，此刻在睡梦中更添几分平和，只是其身份之尊贵，却与三日前已截然不同。

她不由看得入了神，心思飘忽，到现在仍觉恍然若梦。

“大爷……怎地忽然就成了皇子了呢”

这念头在她心中盘旋不去。

她本非那等爱慕虚荣的女子，只是当她得知自家大爷竟是龙子凤孙，从此位份尊崇无比，在由衷为大爷感到欢喜庆幸之余，心內的一份倾慕之情，竟也不由自主地滋长了不少，变得愈发浓烈起来。

世间女子，或多或少存著慕强之心，便是香菱这般秉性柔顺、心思纯良的，亦难全然免俗。

眼见昔日倾心之人一跃九天，那份情愫便也如水涨船高，难以自抑。

她小心翼翼地打著扇子，动作轻柔，生怕惊扰了皇子爷的好梦，目光流连在他安静的睡顏上。

忽地，一个藏了已久的心思抑制不住地冒了出来：“爷……不知何时才会……才会收我入房呢”

这念头並非今日才有。

因她是在爷身边服侍已久的大丫鬟，模样儿好，性情柔顺，又识文断字，家中眾人都认为她將来多半是爷的房里人，就连主母元春都已默认了此事。

她自己也早存了此心，只是一直藏在心底。

此刻，此念一起，竟比以往任何时刻都要强烈，充满了殷切的期待。

她想著若能长伴这位尊贵无匹的皇子爷身边，做一个侍妾，便是甚大的福分了……

帐中袁易翻了个身，似是睡得沉了。

睡梦中的他不知道，此时守著他的香菱涌动了这般女儿家的綺思。但他知道，若按照原著轨跡，此时的香菱已是薛蟠的妾室了。

香菱且收敛心神，继续轻缓地打著扇子，只將那女儿家的綺思藏在心底，化作帐幔內无声的守护与期盼。

窗外蝉声间歇，更衬得房內一片静謐。

夏日的午梦正长，而某些命运的轨跡，早已悄然偏转。

……

……

元春在寧国府中虽有了自己独居的院落，但依著礼数惯例，袁易仍將正堂的东耳房拨与她日常起坐之用。

这正堂东耳房虽名为“耳房”，却是轩敞，比之昔日东郊姜宅的东耳房大了何止一倍！

房內，临窗摆著一张炕床，设著靠背、引枕等，炕两边设一对洋漆小几，地脚踏，椅子两边又有一对高几，几上茗碗瓶俱备。其余陈设，无不精致妥帖，显是费了一番心思。

此刻，元春正坐於炕上，孟氏则斜签著身子坐在下首一张椅上。

屋內除了她二人，再无旁人，连大丫鬟抱琴都被元春屏退於门外。

元春含笑感慨道：“真真是世事难料。我往日只当你夫妇是爷麾下得力的干將，却万万想不到，你二人竟是十多年前便奉命保护照顾爷与……与娘娘的。更想不到，贺侍卫那般早就已是今上的心腹之人了。如今回