微噼啪之声。

“一佑我大庆国泰民安；二佑我景寧圣体康安……“

这祷词轻微，站在人群中的姜念听不真切，只是瞧著景寧帝的白髮在佛前香雾中若隱若现，面容身形皆显出苍老之態。

祷毕，景寧帝將香插在炉中，三缕青烟纠缠著升向殿顶。

景寧帝转向住持寂澄，问道：“这佛像金身，可是朕十八年前来时新塑的”

寂澄双手合十答道：“回太上皇，正是十八年前圣驾南巡时敕造。近日钦差姜大人命人重新贴金，如今光彩更胜往昔。”

景寧帝目光扫向姜念，微微点头，隨即对寂澄道：“朕知晓天寧禪寺求籤最是灵验。十八年前南巡时曾在此求得一签，后来竟应验。今日既来，不可不再求一支。”

寂澄依然双手合十：“阿弥陀佛，太上皇圣明。敝寺观音阁的签文，向来最为信眾推崇。”

说罢引著景寧帝来至观音阁前，但见一尊白玉观音像端坐莲台，法相庄严，案上紫檀签筒油光发亮，显是常年被人摩挲。

此前的元宵夜，姜念曾与林黛玉、沈传恩、鱼照影来此抽籤，当时解签的是个鬚眉皆白的老和尚。

然眼下，那位老和尚並不在此，此番由住持寂澄亲自解签。

景寧帝净手焚香后，接过寂澄奉上的签筒。签筒泛著紫光，筒身雕著莲纹样。

景寧帝闭目默祷片刻，手腕轻抖，一支竹籤“啪”地落地。

寂澄拾起竹籤，取来签帖，细看后忽然喜形於色：“恭喜太上皇，此乃第九十九签，上上大吉！”

景寧帝闻言，接过签贴，见贴上写著：“云间青鸟报佳音，九转丹成寿比岑。莫道桑榆晚景近，蟠桃会上有知音。”

寂澄解签道：“此签主长寿安康。『云间青鸟』乃西王母使者；『九转丹』是道家长生药；『蟠桃会』乃天界盛宴，吃了蟠桃可延年益寿。此签分明是说太上皇福寿绵长，更胜南山。”

景寧帝听罢，龙顏大悦。

站在景寧帝身后的袁歷，忙趁机道：“皇祖父洪福齐天，自当福寿绵长！”

景寧帝转头慈爱地看了眼袁歷，隨即將签贴反覆细看，又將竹籤並签贴都收下了。

姜念神色恭敬地侍立一旁，默不作声。

他可是知道，这求籤是假的。住持寂澄因怕景寧帝抽到凶签，因而对竹籤与签贴作过手脚。

可谓假作了真！

景寧帝求得甚合心意的吉签后，兴致愈浓，忽对皇长孙袁晳笑道：“皙儿也来求一支。”

袁晳今年已经年过三十了，眉目间自带著三分英气，闻言忙上前行礼：“孙儿遵旨。”

已被秘密立储的袁歷站在一旁，心中暗嘆：“唉，皇祖父心中，终究还是更喜袁晳！”面上却不露分毫，只含笑看著。

袁晳净手焚香，接过签筒轻轻一摇，一支竹籤应声落地。

寂澄拾起竹籤，取来签贴一看，眉开眼笑：“恭喜，此乃第八十八签，上上大吉！”

景寧帝、袁晳见签贴上写道：“松鹤延年福寿长，金玉满堂庆安康。若问平生安稳处，南山北斗日月长。”

寂澄解签道：“『松鹤』喻长寿、坚韧；“延年福寿长”指健康长寿、福泽绵长；『金玉满堂』指財富丰盈、家境殷实；『庆安康』指平安