下书卷，打量着眼前这位昔日的“神妃仙子”。但见她今日服饰素雅，无往日彩绣辉煌的气派，却也有一段天然风韵。

目光一转，又见跟在王熙凤身后的平儿。平儿在荣国府常是遍身绫罗，插金带银，如今也是一身素净打扮，然其天生丽质难自弃。

“王氏。”姜念开口，声音不冷不热，“你今日登门所求之事，适才夫人已与我说了。”

王熙凤见他不让座让茶，且称呼“王氏”，心头一阵郁结。若是往日，她就要给颜色瞧了。可如今凤凰落难，又有求于人，只得强压下一口闷气，面上堆笑道：“求念大爷相助。”

姜念目光如电，直直逼视着王熙凤，似要将人看透一般，淡淡道：“若是依我的意思，是不愿相助的。”

王熙凤心头突地一跳，面上顿时显出尴尬来，好不窘迫。

平儿在旁看得真切，心下一阵酸楚，暗叹道：“不承望奶奶昔日何等威风，今日竟在念大爷跟前这般受窘。”

姜念眼角余光瞥见元春也神色尴尬，便续道：“然而，我夫人希望我相助，我自然要给她这份体面。”

王熙凤听了这话，如蒙大赦，忙不迭又福了一礼：“多谢念大爷成全。”

抬眸间，她见元春温婉立于一旁，心中忽地涌起一股酸涩。说来也奇，曾几何时她还觉得姜念配不上元春这等金枝玉叶，此刻竟莫名羡慕元春嫁了这么个丈夫了。

姜念转向元春问道：“你可晓得王氏如今住处”

元春点头应道：“晓得的。”

姜念便对王熙凤摆了摆手：“你且回去等消息罢。”

王熙凤却不肯就走，犹豫后开口道：“还有一事相求……万望念大爷和奶奶莫要将此事说与旁人知晓。”说到此处，声音愈发低了下去，“便是荣府的人，也请瞒着。”

姜念眼中精光一闪，暗忖：“莫非这个凤姐还盼着有朝一日能重返荣国府，再做那威风八面的琏二奶奶”

这个时代，豪门休弃的妇人，还是犯了大过的，岂有再复婚回去的道理

事实上，纵然贾琏愿意，贾赦也不会答应，纵然贾赦答应，贾母又岂敢违逆太上皇景宁帝的意思当日若非荣国府休了王熙凤，景宁帝又看在贾代善的面上，便要将王熙凤下狱问罪的。

倒是凤姐痴心妄想了！

姜念语气中带着讥诮：“我哪有闲工夫去传扬此事”

王熙凤脸上一阵发烫，正待再说些什么，却见姜念已重新执起书卷，显是送客之意。

平儿在旁看得分明，心中又是心疼又是感慨。

王熙凤强撑着又施一礼，这才带着平儿退出书房。出得正房，一阵冷风夹着雨丝扑面而来，激得她打了个寒颤。

……

……

当日下午，姜念乘马车，往巡捕左营衙门去寻马培澄。马培澄正在衙内忙着公务，闻得姜念到访，忙不迭整衣出迎。

二人寒暄已毕，姜念将王熙凤遭顾鹏勒索之事细细道来。

马培澄听罢，笑道：“我道是什么大事，原来是个泼皮无赖作祟。放心，此事包在兄弟身上。”

姜念见他爽快，拱手道：“如此，有劳马兄了。”

原来顾鹏这个市井泼皮就住在东郊，也只是在东郊一带有恶名，平日里少不得与巡捕左营