穿灰衣的仆人躬身道。

另一个圆脸仆人更是直接打了个千儿：“小的给贺老爷请安！”

贺赟微微颔首：“你们家老爷是否在家”

灰衣仆人忙道：“咱们老爷在家呢，贺老爷来得正巧。”

圆脸仆人忙道：“请贺老爷入内稍候，小的这便去禀报。”

贺赟信步而入，但见正院中就木扶疏、曲径通幽，虽已入秋，仍有一番景致，暗道：“江南宅院与北方都中宅院是有差异的。”

不多时，便见王典趋步而来。与去岁相比，这位牙行东家几乎没什么变化——依然是年过五十，瘦小身材，戴着副圆框眼镜，蓄着两绺八字须，头戴六合一统帽，身穿长袍，脚蹬千层底布鞋。乍一看，像个教书先生。

“贺兄今日可真真是稀客了！”王典作揖笑道，“何时回江宁的”

王典与都中的嫡长子王茂贞常有书信来往，对姜念这一年多的蜕变有所了解，王茂贞甚至在书信里暗示过，姜念或许是十三王爷的私生子。所以眼下，王典对贺赟格外恭敬。

贺赟还礼：“昨日方到。”略一停顿，“去你书房，有要事相商。”

王典眼中精光一闪，连忙侧身引路：“请！请！”

穿过回廊时，一阵阵鸟鸣声不绝于耳。贺赟抬头，见廊下挂着十数个鸟笼，里头养着各色鹦鹉、画眉等鸟雀，羽毛艳丽，叫声清脆。记得去年来时，这里的鸟雀尚且不到十只，今日却已有十数只了。王典蓄鸟的嗜好未变。

进得书房，窗边也悬着一个鎏金鸟架，上头立着一只眸光灵动、姿态翩翩的红嘴绿鹦鹉。

红嘴绿鹦鹉歪头打量着来客，那表情竟有几分似人。

王典引贺赟上座，唤一个穿绿比甲的丫鬟斟茶。那丫鬟手法娴熟，先将茶盏烫过，再注入琥珀色的茶汤，顿时清香四溢。

“这是新得的武夷岩茶，贺兄尝尝可合口味。”王典笑着说，挥手示意丫鬟退下，又笑道，“犬子茂贞常在信中提及念大爷，说他少年英才，深得圣眷，竟是作为钦差赴山东整顿盐务，既是御前侍卫，还封了爵位。犬子能与念大爷与贺兄结交，实乃家门之幸。”

贺赟听着这番恭维话，却不言语，端起茶盏吹了吹后浅啜一口，但觉茶味醇厚，回甘无穷，赞道：“好茶！”

王典捻着两绺八字须，眼中精光暗藏：“未知贺兄今日有何事吩咐”

贺赟放下茶盏，正色道：“此番我是随我家大爷下江南办皇差的。”

“念大爷也回江宁了”王典眼睛一亮。

“正是。”贺赟微微颔首，“我家大爷此番是奉旨钦差。”

王典眼睛更亮了：“念大爷前番才作为钦差赴山东整顿盐务，如今又奉旨作为钦差下江南了真真是圣眷优渥，前途无量啊！”略一迟疑，试探道，“不知此番念大爷来江宁办何皇差若不便告知，贺兄便当我唐突了。”

贺赟压低了声音：“与罗教有关。今日正是我家大人命我来寻你。”

王典何等精明，立刻会意，身子前倾：“可是姜大人有差遣”他见贺赟对姜念的称呼转变为“我家大人”，便跟着称呼“姜大人”了。

“正是。”贺赟目光炯炯，“我家大人望你提供罗教的紧要线报，尤其是谭凤池的行踪、罗教头目的行踪及罗教的据点所在。