御前二等侍卫，更是奉旨钦差。

这一年多光景，恍如隔世。

姜念要去见两江总督。而薛锦急着去见薛姨妈，既是要交差，也是想着，姜念以钦差身份回江宁了，该让薛姨妈趁机好好巴结，如此对薛家有利，或许还能帮薛家重获皇商之位……

四只船缓缓靠岸后，薛锦携子女过来辞行，对姜念深深作揖道：“此番多蒙姜大人照拂，感激不尽。”

姜念淡然道：“客气了。”

目光却不经意掠过薛锦身后的薛宝琴，这丫头今日身着浅粉色绫袄衬着湖色湘裙，发间一支白玉簪，在秋阳下莹润生辉。较之此前在夜泊客栈初遇时，更添几分明媚。

薛宝琴察觉姜念目光，原本活泼爽利的性子，此时竟显出几分羞赧，微微低头，露出一段雪白的颈子。

薛锦见状忙道：“琴儿，还不谢过大人一路照拂”

薛宝琴这才上前，盈盈下拜：“谢大人照拂。”

声如清泉击石，清脆悦耳。

姜念虚扶一把：“姑娘不必多礼。”

薛锦又赔笑道：“大人与我兄嫂乃姻亲，此番莅临江宁，若得闲暇，还望赏光到薛家一叙。”

姜念却道：“必是要见的。宝钗母亲也是王家人，本官也要审讯。”

薛锦：“……”

薛锦顿时语塞，脸色变了数变。

此时江风吹皱江水，码头上人来人往，喧闹非常。

姜念不再多言，转身离去，留下薛锦、薛蝌、薛宝琴三人面面相觑。

薛宝琴望着姜念远去的背影，一双秀眉微蹙。

薛蝌低声道：“父亲，姜大人竟要审讯伯母，这……”

薛锦摆摆手，打断道：“先去见你伯母要紧。”

……

……

姜念一行人逶迤往两江总督衙门而去。

一路上，但见街市繁华，人烟阜盛。两旁店铺鳞次栉比，绸缎庄、古董铺、茶楼、酒肆，应有尽有。路上行人如织，有挑担的小贩，骑马的富商，坐轿的官眷，端的是一派江宁富贵气象。

行不多时，已至总督衙门。但见朱漆大门前蹲着两个石狮子，张牙舞爪。门前站着兵丁，个个腰挎刀鞘。

两江总督陈弼纳正在签押房批阅公文，忽闻御前侍卫求见，心下疑惑。

为避免打草惊蛇，陈弼纳尚不知泰顺帝派钦差下江南专办查禁罗教事。

待陈弼纳见了姜念，见是个不到二十岁的年轻后生，更是暗自嘀咕。

姜念也不废话，甫一见面，先将王命旗牌、钦差关防等一应凭证拿出。陈弼纳细细查验后，才信了眼前的年轻人竟是钦差大人，才有了几分敬意。

钦差大人，如朕亲临，纵然陈弼纳是封疆大吏两江总督，也不得怠慢。

忽见姜念拿出一份泰顺帝的手谕，整了整衣冠，面色一肃，道：“圣上有密旨！”

说罢走到正中，面南而立。

陈弼纳心头一跳，趋前跪倒：“臣两江总督陈弼纳恭聆圣谕！”

姜念展开手谕，朗声宣道：“前谕尔缉拿逆犯王隆、谭凤池，尔膺两江总督之重寄，非但未能擒获逆犯，反致千总一员、兵丁十一人殒命王事，殊失封疆大吏戡乱之责。本应惩处，然念尔往日功劳，特赐戴罪图功之机。兹