任凭泪珠滚落在衣襟上，浸了深色。她只仰着脸，一双泪眼朦胧，饱含哀求与希冀，牢牢望着元春。

    元春沉吟片刻，方缓缓开口，声音依然平和：“你且起来说话。你的难处，我已知了。”

    她略顿一顿，目光清亮，直视尤氏：“护你一二，并非不可。至少，保你不被逐出贾氏，这一点，我尚可做到。至于你愿分一半家财予惜春……”她微微颔首，“此乃你公公的意思，亦是惜春应得之份。只是眼下刑案未结，并非料理这些俗务的时机，且待风波平息之后，再行商酌不迟。”

    说到此处，她语气转为郑重：“至于明日刑部问话一事……此案既已惊动天听，列为钦案，你更须谨言慎行，去了堂上，不必惊慌，亦不可妄语，只将你所知所历，据实禀告便可，不会无故为难你一介妇人。”

    尤氏听得此言，忙不迭地叩首谢恩：“多谢夫人大恩！民妇永世不忘！”

    她这番感激倒有七八分是真。此番贾赦闹得失了荣国府的世爵，与她有干系。而元春可是荣国府大姑娘出阁的，不仅未对她迁怒报复，反而肯护她一二。

    元春再次让尤氏起身，尤氏方才起身，重新斜签着身子坐了，兀自用帕子拭着泪痕。

    元春看向一旁静默的王熙凤，唇角含笑道：“你呢？今日过来，可还有别的事要说的？”

    王熙凤敛衽欠身，脸上堆起伶俐笑容，只是这笑里难免带了几分时过境迁的涩意：“回夫人的话，今儿罪妇过来，首要自是恭贺夫人与郡公爷天大的喜事。再者，有些日子没见着夫人了，心里头怪想念的。也不知夫人今儿是否得闲？若蒙夫人不弃，罪妇真想与夫人多说会子话，聊聊体己家常。”

    她这话自然是刻意地攀附，也自知有些厚颜，却顾不得了。

    元春听了，且不回应，取出一个核桃大小的金表，看了一眼时辰，略一沉吟，才对王熙凤笑道：“也罢，我原也有些话想同你说。只是不巧，眼下这时辰，府里的郡公爷快要午睡起身了，我需得过去伺候着。你便在这屋里稍坐片刻，吃杯茶，我安置了那边即刻便回来。此外，我也还有东西要给你。”

    王熙凤听得“郡公爷”三字，心中不由一动。她今日前来，巴结元春固是首要，心里何尝不存着指望，盼能侥幸得见那位郡公爷一面？

    只是，这心思她不便表露，她忙按下悸动，脸上笑容愈发殷切：“夫人请便！罪妇在此等候便是。夫人与郡公爷夫妻和睦，事事亲力亲为，真真是贤德无双，堪为世范。”她顺势又奉承了几句。

    元