“林将军此法……”

刘文清的声音陡然提高，“看似严苛，不近人情！

但这是要斩断疫病的根啊！

头没了，还能再长！

可命没了，就什么都没了！

今日不断，明日就可能活不下去啊！”

说到激动处，他一阵剧烈咳嗽，几乎站立不稳，身旁亲随连忙扶住。

“刘大人啊——”

一名老汉忍不住哭喊出声，跪倒在地。

呼啦啦，更多的流民跪了下来。

知府大人竟带头断！

这一幕，带来的震撼是无与伦比的。

连父母官都能为了百姓做到如此地步，他们这些平头百姓，还有什么可固执的？

骚动的人群彻底安静下来，一种悲壮而决绝的气氛开始弥漫。

男人们面面相觑，最终，有人叹了口气，默默走向了断的队伍。

质疑声，终于减弱了许多。

然而，就在男人们开始接受这残酷的现实之时，另一边专门为女眷设立的隔离区，却爆了更为激烈的抗拒。

“不！

我不剪！

死也不剪！”

一位年轻妇人死死护住自己乌黑油亮的长辫，泪如雨下，“剪了头，我还有何颜面去见人？夫君定会休了我！

不如让我现在就死了干净！”

“是啊！

头是女人的命根子啊！

没了头，跟鬼有什么分别？”

“嬷嬷，行行好，放过我们吧！”

“我们宁愿病死，也不要这样人不人、鬼不鬼地活着！”

“刘大人是男子！

我们是女子！

这能一样吗？！”

一个妇人的哭喊，道出了所有女眷的心声。

哭泣声、哀求声、甚至绝望的咒骂声此起彼伏。

负责此处的嬷嬷和医女们虽极力安抚劝解，却收效甚微。

对女眷们而言，头不仅是身体的一部分，更是贞洁、容貌和婚姻的象征，是她们在这个世上安身立命的根本之一。

这份执念，远非男子可比。

僵持中，秦砚秋闻讯匆匆赶来。

她静静观察片刻，目光最终落在一名反抗强烈的年轻妇人身上。

她记得登记册上写着，这妇人姓王，丈夫已死于疫病，身边只有一个五岁的女儿也在热。

秦砚秋缓步上前，示意嬷嬷们稍安勿躁。

“这位姐姐，我见册上记着，你有个五岁的女儿，叫妞妞，对吗？”

妇人猛地抬头，警惕地看着她，双手仍死死护着头。

秦砚秋继续柔声道：“妞妞也热了，是不是？她爹爹已经去了，是不是？你护着这头青丝，虱卵藏在里面，你抱妞妞、亲妞妞的时候，这要命的疫病就可能给了她。

你是要守着这一头烦恼丝，眼睁睁看着妞妞受尽苦楚，甚至没了？还是舍了这头，换得她平安长大，将来看着她梳起比你更乌黑亮泽的辫？”

妇人如遭雷击，护着头的手剧烈颤抖起来。

她扭头望向隔离区内隐约传来的孩童啼哭声，那里有她高烧昏睡的女儿。

最终，她闭上眼，泪水汹涌而出，护着头的手无力地垂了下来。