保证心如止水？

乔念对此早有预料，气定神闲地迎上那质疑的目光：“诸位叔伯，我身上也流着穆家的血，与诸位也算是血亲。

更何况，还有楚知熠在。

他是靖国的平阳王，位高权重。

若他当真在棠国境内做出背信弃义、丧尽天良之事，定会引两国战端，届时烽烟四起，生灵涂炭，多少无辜百姓将因此流离失所，命丧黄泉？这份罪孽，我们都担不起！

所以，诸位即便信不过我，也该信他。”

“信他？”

一直冷眼旁观的穆鸿雪再次开口，手中描金的折扇在掌心轻轻敲打，出“嗒、嗒”

的轻响，那双惯常含笑的桃花眼微微眯起，流露出一丝玩味和深藏的审视，“念念是我们自家人，这点不假。

平阳王的身份也的确重如千钧。

可人心隔肚皮，最难揣测。

面对足以改天换地的泼天财富，百姓的性命便如蝼蚁。

你叫我们……如何信他？”

乔念脸色骤然一凛，心底涌起一股难言的愤怒与失望。

她一直知道这位二表哥绝非表面那般纨绔，却万万想不到他口中竟能吐出如此冷酷、视人命如无物的话语。

正当她欲厉声驳斥之际，一道低沉而极具穿透力的嗓音，裹挟着沙场特有的铁血气息，从议事厅门外传来：“楚某征战沙场多年，尸山血海，哀鸿遍野，早已见惯。

若穆二公子也曾亲历过那般炼狱，见过父母失去稚子、妻子失去丈夫、孩童失去庇佑的惨状，定说不出‘百姓性命如蝼蚁’这等话来。”

话音未落，楚知熠已迈步而入。

经过一夜的休整，他失血的脸色恢复了几分生气，步履沉稳，声音中气十足，显然伤势已无大碍。

乔念悬着的心瞬间落回实处，一股暖意涌上，但随即又被更深的歉疚淹没——若非为了她，他何至于此？

楚知熠径直行至乔念身侧，垂眸，目光落在她脸上，瞬间冰雪消融，化为一泓轻柔的暖泉，冲她安抚地微微一笑。

然而当他转向穆鸿雪时，那眼中的暖意顷刻冻结，化作比北地寒霜更冷的锐利锋芒。

饶是穆鸿雪素来以一副玩世不恭的面具示人，此刻在那冰冷如实质的目光注视下，脸上的笑容也有些维持不住了。

楚知熠方才的话语，无异于一记响亮的耳光，狠狠扇在他脸上，也扇在了整个穆家某些人根深蒂固的优越感上。

议事厅内的空气仿佛被彻底抽干，沉重得令人窒息，落针可闻。

就在这令人窒息的死寂中，一名小厮却神色紧张地小跑着从偏门溜了进来，脚步轻而急促。

他迅走到一直沉默旁观的穆尚雪身边，俯身凑近，压低声音急促地禀报了几句。

穆尚雪平静无波的脸上，罕见地掠过一丝真正的惊讶，随即迅恢复了她惯有的温和持重。

他抬眼看向乔念和楚知熠，声音平和地打破了僵局：“鸿雪方才言语失当，实是忧心穆家安危，一时情急，并非本意，还请二位海涵。

关于禁地宝藏一事，家族内部确需从长计议，明日之前，定会给二位一个明确的答复。

眼下……”

他目光转向乔念，带着一丝不易察觉的温和，“念念