“如今武夫子已然就位，至于那学识渊博之人”

夏泽指节轻叩案几，目光沉静如渊，思虑在眼底深处流淌。

“主公可有考量？”

李沐适时启问，温润的嗓音打破了沉寂。

“五国动荡，求贤若渴，效仿当年稷下总院开阁纳士之举如何？”

李沐眸光微亮，语带试探。

夏泽眉峰轻拢：“招贤令？此计大善。

然我大梁烽烟未熄，恐贤才裹足，无人敢赴险地。”

“何惧之有！”

隋渊甲叶铿锵，霍然起身，声若洪钟，“遣我‘潮汐军’护送，宵小之徒胆敢造次？”

夏泽缓缓摇头，指下动作凝止：“不可。

风险难测。

万一有失，稷下千年清誉将毁于一旦。

届时无门徒赴学，纵有名师，亦是空山绝响。”

“那你说怎办？！”

隋渊浓眉倒竖，急道，“莫非要请大梁那些迂腐不堪的酸腐儒生来撑门面不成？”

夏泽嘴角忽地勾起一抹难以捉摸的笑意：“正是此意。”

隋渊大嘴半张，一时语塞，好半晌才吐出两字：“…老夏？”

“休得狂言！”

夏泽目光骤然锐利，“岂不闻沙里淘金？纵使朽木丛生之地，未必寻不得栋梁之材！”

李沐眼中精光一闪：“主公之意，是要在大梁本土遴选？”

“然也。”

夏泽斩钉截铁，“去！

传令南宫瑾，请大公子即刻颁下求贤诏书，这等国之公器，终须以法度明行，方可彰显郑重。”

李沐肃然领命，袍袖一拂，迅捷无声地退入阴影之中。

七日倏忽过。

一道关于“大梁第一国士”

的敕命携着滚滚雷霆之威，传遍九衢十陌，叩响无数深宅茅舍：天子下诏，不拘一格，但求德才兼备、学究天人者！

魁不仅荣膺“大梁第一国士”

的无上荣衔，更将裂土分封，受爵“梁国侯”

！

一时风声鹤唳，万川归海！

满腹经纶的寒门儒生激动得彻夜难眠，墨香熏透了纸窗。

暗处亦不乏乘隙而动的身影，凭借祖荫或打通关节前来“陪选”

。

其醉翁之意，早已不在那遥不可及的“侯”

位——深巷坊间，早有隐秘风闻：此番科试，前二十甲，皆赐实职官禄！

这才是他们真正窥伺的登天之梯。

科程分为乡试、殿试两重。

而乡试，又分五大考区。

扼守北疆要冲的麟城，便是其一。

这一日，麟城喧嚷如鼎沸。

考院门前人头攒动，密匝匝如蚁聚。

执笔挥毫者，有的洋洋洒洒，惊才绝艳，破题立论令人拍案；亦有的抓耳挠腮，写就的墨卷空洞无物，几近狗屁不通。

城西“桂香居”

茶楼二楼雅座，夏泽凭栏而望。

修长的指间拈着一只青釉薄胎杯，杯中碧螺春袅袅生烟。

他的视线穿过喧嚣人声，落在那面新张的红榜之上。

榜下众生百态：青衫学子搔跺足，抚膺长叹；鹤童颜的老儒捋须含