送别赵元朗，方云在原地静立良久，直到那扬起的尘土彻底消散在天际。他目光深沉，仿佛已穿透千山万水，看到了那座波谲云诡的皇城。皇帝的意图昭然若揭，这不仅仅是对赵元朗的猜忌，更是对北疆刚刚燃起的这股新生力量的打压。

    “回城。”方云调转马头，声音平静无波，但熟悉他的人都能感受到那平静之下酝酿的风暴。

    回到铁壁城，方云并未停歇，径直来到了赵明轩的府邸。此时的赵明轩正如同热锅上的蚂蚁，在厅内焦躁地踱步，父亲被召入京，巨大的压力与对未来的茫然瞬间压在了他的肩上。见到方云进来，他像是找到了主心骨，急忙迎上前，声音带着难以掩饰的慌乱：“殿下！您回来了！我父亲他…”

    方云抬手，打断了他的话，目光沉静地看着他：“明轩，坐下说。”

    他的镇定自若仿佛有一种奇异的力量，让赵明轩焦躁的心稍稍平复了一些。两人分宾主落座，侍从奉上茶水后便被屏退。

    “殿下，京城此举，分明是鸟尽弓藏！我赵家世代镇守北疆，没有功劳也有苦劳，陛下为何…”赵明轩依旧意难平，语气中充满了愤懑与不解。

    方云端起茶杯，轻轻吹开浮沫，语气淡然却带着看透一切的冷静：“不必惊慌，更不必疑惑。自古功高震主，乃是帝王大忌。铁壁城虽偏居一隅，但如今铁浮屠初露锋芒，神粮之事想必也已传入某些人耳中，陛下岂能安枕？召你父亲入京，只是第一步。”

    他放下茶杯，目光锐利地看向赵明轩：“接下来，朝廷会陆续派人过来，或是新任副将，或是监军，或是巡察使，他们会用各种名义，慢慢分化、蚕食铁壁城的兵权。

    同时，朝廷对北疆的粮饷、军械补给，恐怕也会以各种理由拖延、克扣，直至彻底断绝。他们想看到的，是一个无力对抗胡人、更无力威胁中枢的北疆。”

    赵明轩听得脸色发白，拳头紧握：“他们…他们这是要逼死我们！没有兵权，没有粮饷，我们如何抵御胡人？如何生存？”

    “所以，兵权，一寸都不能放！”方云的声音斩钉截铁，“铁壁城的根基在于军，在于这数万肯为你赵家效死的儿郎。只要兵权牢牢掌握在我们手中，皇帝在京城就不敢真的动你父亲一根汗毛！他是一张护身符，同样，你父亲在京中的安危，也系于铁壁城是否稳如磐石。这是一个微妙的平衡。”

    他站起身，走到赵明轩面前，重重拍了拍他的肩膀，语气带着无比的郑重与承诺：“明轩，你放心，你父亲于我，于北疆皆有恩义。我方云在此立誓，必竭尽全力，保赵城主在京中平安！而你…”