汗流浃背、手臂酸胀，才能勉强完成。

如今，堆积如小山的圆木，他只用了区区个把时辰便清理得一干二净。

完成这一切后，仅是额头微汗，气息平稳，显得游刃有余。

“咕噜噜...”

腹中开始鸣响起来。

“该吃饭了。”

江青河停下动作，随意抹了把脸，朝伙房走去。

刚一踏进伙房的门槛，就听到角落里几个杂役压低嗓门的议论声，他本能地放慢脚步，竖起耳朵。

“听说了吗？邱三那瘟神，连着两天不见影了！连他那两条忠心的狗腿子，也一块儿没了踪影！”

说话的是伙房里年纪最大的那个杂役，平日里也受过邱三欺负，此刻他的声音里带着掩饰不住的幸灾乐祸。

“嘿！真邪门了！你们想想，就在前两天，他不是刚被江小子揍得满地找牙吗？该不会是觉得丢人现眼，没脸待下去，自个儿滚蛋了吧？”

一个年轻些的杂役猜测道。

“非也！非也！”

另一个消息灵通的杂役，立刻压低声音反驳：

“我有个亲戚在街上混事儿，亲眼看见的！酒肆打烊那晚，邱三带着他那俩跟班，出门就直奔怡红院那条胡同去了。走路都打晃呢，准是又揣着昧心银子，钻哪个窑姐的被窝里醉生梦死去了！”

“呸！活该！”

年长杂役恨恨地啐了一口：

“就他那副被酒色掏空的烂身子，再这么折腾下去，迟早死在女人肚皮上！老天开眼，报应不爽，平日里欺压咱们，活该！”

听着这些细碎的议论和嗤笑声，江青河紧绷的心弦悄然放松了一丝。

他不动声色地取了饭食，默默走到角落坐下。

看来，酒肆里无人将邱三的失踪，与他这个老实木讷的杂役联系起来。

他这些年来，唯唯诺诺、忍气吞声的形象，早已深入人心。

即便是前两日那次冲突，在众人看来也只是一次罕见、被逼急的反抗。

谁能想到？

谁敢相信？

这个平日里毫不起眼的杂役，竟会在那个月黑风高之夜，一怒暴起，将三条人命尽数收割，并将他们深埋于后院老树之下？

更何况，近日西街帮派间的斗争，有愈演愈烈的趋势。

在这种乱局之下，区区三两人的消失，就像往湍急的江水中投入几粒石子，连个水花都溅不起来。

夕阳渐渐沉下，酒肆打烊后，杂役们三三两两走到后院中，准备从小门离去归家。

江青河依旧在后院角落里劈着柴，对往来伙计们的目光视若无睹。

那些好奇、惊异、嘲笑、漠然的眼神，于他而言，不过浮云。

前身在这酒肆中木讷寡言，又因常遭邱三欺侮而无人敢亲近，早已习惯了这种孤立的处境。

此刻，他的全部心神，都沉浸在断柴功的修炼中。

“呼——嗤——！”

斧刃划破空气的尖啸，越来越急。

“咔嚓！咔嚓！咔嚓——！”

木柴应