入宫后司徒笙曾来过信，讲起她在县衙遇到的案件，提及过探花郎季向明的未婚妻孙玉娘，身着凤冠霞帔当街投河自尽一案。没成想这孙玉娘竟成了今日的考题。

    祝余的出现，让院内的其余仵作不禁嘘声。不过他们对此没有过多说辞，南靖王发布新政，眼下南靖女子都可外出谋生，不必局限于相夫教子。女子的地位已今非昔比，但从事这行业的倒是头一个。

    “诸位皆是参与衙门仵作考级的考生，今日验尸环节，查验对死因一分，找到案件相关线索可额外加分。最终分高者，进入终考。”

    她摸了摸身侧的小布袋，上面绣着一种开着青色小花的草，《山海经》记载为神草祝余。这也是师父给她取得名字，寓意幸福安康，连年有余。

    这名字虽没有祈年贵气，却是她最喜欢的。万事都有余地，一切都将有希望。

    “最后一个，清河县往生义庄，祝余。余娘子，验尸时间共一炷香，这是考核需填写的案卷。”

    她手握案卷与朱砂笔，大步踏入屋内，屋内正中白布盖着一具尸体，右侧坐着三个考官，中间一少年身着灰色圆领长袍，绣着团花纹饰，应是这次的主考。

    她利落戴上布罩与手套，开始验尸：“死者女，年龄在十六左右，身着婚服，左耳丢失一耳坠，尸体体表出现淡红色尸斑，面部青紫。双眼紧闭。”

    祝余将腰间布袋一抽，横向拉开，一件件用处不明的工具整齐排列在桌上。

    她动作利落抽出木镊，向死者口鼻探去：“死者口鼻有泥沙，符合溺亡特征。指缝有少量泥沙和磨损的伤口，应是挣扎时所致。掌心的伤口里……”

    祝余凑近仔细查验了一下：“像是铁屑。这伤口的纹路很规整，大人是否派人画下了？”

    少年瞥了一眼，指腹揉压着太阳穴，一整天毫无波澜的诊断已然让他失去兴致，他闭上眼不耐烦问：“你便说死者死因是不是溺亡的即可？”

    孙玉娘投河自尽本就是上天给她的答案，可为何，她无法说出这个答案来。

    “大人，可否让我进一步剖验？”祝余询问。

    主考猛然睁眼，剖验？此等明显的溺亡还需剖验，在此之前的仵作皆是不到一盏茶功夫就断了死因。

    眼下已是最后一个考生，主考想了想还是起身：“这事关死者身后事，姑娘在此稍等片刻。”

    他进了后院，半盏茶功夫出来说道：“余娘子请继续。”

    祝余瞥过燃了一半