因为怯战，自己留在寿春不敢动，派部将带兵去救霍山县。

部将引兵来到六安县，因为兵力不足，不敢去救霍山县，看看六安县城虽然不大，但是城墙高耸、护城河很深，部将便借故停留在六安。

霍山守军尽了力，得不到援军，寡不敌众，城池终于失守。

义军中路军拿下霍山，接着进军六安。

因为大象水土不服，加上阴雨连绵，天气不好让大象更难爬山，所以中路军在翻越大别山之时就没有带着大象来，反而把大象送回江南休养去了。

这样一来义军缺乏攻城的器械，二来主要用意也不在于拿下六安进攻合肥，就暂停在六安郊外，把六安县城包围起来。

慎县、舒城、六安三座县城，拱卫着合肥的外围。

盛旦在合肥城中，也是惶惶不可终日，唯恐哪一边被攻破，义军就要兵临合肥城下了。

听说义军的中路军很厉害，有名的妖人“吉义”

就在其中，盛旦连派使者去让陶铁拐所部开到六安县去，挡住义军，挡住吉义。

陶铁拐虽然是武夫，却也懂得作战的道理，会看地图。

把地图看了又看，寻思当前的战局，确实应该守住六安县。

陶铁拐遂在到达寿春之后，率部下船登陆，步行前往六安。

为何要下船步行？这就是洪水时节，水流远比寻常时大，沿着颍河直下淮河容易，但要从淮河上溯淠河到六安去可就不容易了。

不但水流不顺，而且风向也不顺，这个时节的风主要是南风，要南下就是逆风又逆水，艰难无比。

就算让兵士努力划桨，那么去到六安之时也就累坏了，还怎么作战？被义军趁机攻击怎么办？

陶铁拐虽然没有文化，好歹身经百战，知道许多行军打仗的道理。

这个时候就宁肯抛下船只步行，也不肯枉费力气逆水逆风南下六安。

没想到的是，陶铁拐所部正走在半路上，沿着淠河的东岸向六安行走，猛然间便现一支船队，顺着淠河而下！

那船队从上游往下游，从南往北，顺风又顺水，开得十分之快。

陶铁拐所部现了，刚开始还以为是盛暮手下的船队，但看来看去怎么都不像是官军的水师。

官军的水师，理应大张旗号，旗帜飘扬。

这船队完全没有旗号，而且船身低矮、连船帆也扁平，远看很不显眼不易察觉，来到近处才容易现。

这奇奇怪怪的船队，难道是义军水师？义军哪来的水师？

原来义军翻越大别山之时，把南昌、九江等州县会造船的工匠都调度过来，随在大军后面行进。

其后一边攻打霍山县城，一边就让工匠在淠河上游造船。

之所以悠着打县城，其实是等着船造好，不急。

打下霍山之后，又打六安，这时船总算造好了，义军精兵强将遂乘船直下淠河。

官军陶铁拐所部向义军船队呼喊，义军船队并不理睬，只管加前行，开得犹如箭一般快！

为何有这么快？原来莫看义军的船队不显眼，却有三重动力。

一是船工操帆。

船工都是长江与鄱阳湖上的熟练船工出身。

二是兵士划桨。

每船兵士分成四队