持续了仿佛一个世纪之久的极寒，终于显露出了疲态。

窗外那永无止境的、能将一切冻结的冰晶暴雪，逐渐变成了细密柔软的雪花，最终，连雪花也吝啬起来，只在清晨时分零星飘落。

狂风收敛了它的暴虐，化为持续却不再能轻易撕裂皮肉的寒风，甚至偶尔还会带来一丝若有若无的、属于远方解冻土地的湿润气息。

气温开始稳定而缓慢地回升，虽然夜间依旧寒冷，但白昼的阳光已经带上了一些微弱的暖意。

钢铁城巨大的履带碾过开始变得泥泞柔软的土地，出的轰鸣声似乎都不再那么沉重压抑。

通道里凝结了整整一个寒季的、厚达数指的冰霜，开始不可逆转地融化滴水，在墙角汇成涓涓细流，空气不再干冷得令人窒息。

一种压抑已久的活力，如同冰面下的暗流，在整个钢铁城内悄然涌动。

人们脸上的麻木和绝望被小心翼翼的期待所取代，纷纷检查装备，擦拭武器，等待着外出许可。

当官方频道终于布通告，允许队伍前往指定低威胁区域进行狩猎采集时，一种无声的兴奋瞬间蔓延开来。

疤脸的房间里，小队五人再次聚集。

气氛与寒夜絮语那次截然不同，少了几分沉郁的悲伤，多了些跃跃欲试的紧绷感和即将出笼的猛兽般的躁动。

“城外东南方向，七号丘陵区，”

疤脸用一根磨尖的金属条在简陋的地板上划出大致方位和行进路线，

“那边以前就是低风险区，以食草类的变异兽为主。

刚回暖，它们饿了一冬天，活动会变频繁。

我们的要目标是试探，磨合新队形，其次是弄点新鲜肉食回来。

不贪多，不深入，有任何不对劲，立刻撤退。

明白？”

“明白！”

山狗摩拳擦掌，眼神里闪烁着兴奋的光，几乎要按捺不住，

“早就该出去放放风了！

骨头都快锈住了！”

红姐仔细地最后一遍检查着她的医疗包和几把保养得锃亮的短刺，沉稳地点点头：“嗯，是该活动活动筋骨了，也试试新凑起来的家伙式顺不顺手。”

黑子默默擦拭着他的工兵铲和一把磨得异常锋利的砍刀，闻言用力点了点头，眼神专注。

木香检查着自己的装备，重点是几个大水壶和几捆用变异植物纤维鞣制的特制绳索，闻言抬头，目光平静：“明白。”

她的状态比寒季时好了太多，每日与满屋生机勃勃的植物为伴，异能虽未刻意修炼，却在无数次细微的滋养和沟通中变得愈精纯凝练，如臂使指。

手腕上伪装成深色手绳的芽芽，也传递来一丝模糊的期待和雀跃情绪。

“这次和以前不一样，”

疤脸的目光锐利地扫过每一个人，重点在山狗和木香身上停留了一下，

“没有铁塔顶在最前面扛住所有压力，没有老猫像幽灵一样提前探清所有危险。

我们需要新的打法，找到新的节奏。

山狗，你力气最大，但不能像以前一样凭着血性闷头冲，必须注意我的指令，和黑子互相策应，明白吗？”

“放心吧队长！

俺晓得轻重！

保证指哪打哪