楚地），如果我没说错的话，只怕周天子和楚王都活不长了。”

    郑简公心想，既然你们都那样说，那就去吧，犯不着为了一个将死的人闹别扭。怀着这种阿Q心理，郑简公派子大叔前往晋国，向晋国汇报了有关情况，然后于同年九月由子产陪同前往郢都朝觐楚康王。

    按照当时的习俗，诸侯到他国访问，未入对方国都之前，要接受对方的“郊劳”，也就是出城慰问。为此，必须寻找一块空地，拔除野草，清洁土地，然后堆土为坛，并用帷幕围蔽四周，以接待对方人员。

    可郑简公抵达郢都城外，却仅仅搭建了一些休息用的帐篷，没有搭建土坛。负责安排住宿的外仆（官名）对子产说：“从前先大夫陪同先君到各国访问，从来没有不筑坛的先例，这一规矩至今沿袭不改。现在您不除草也不筑坛，只搭起了帐篷，这样恐怕不好吧？”

    子产说：“是这样的，大国诸侯去到小国，就要筑坛；而小国诸侯去到大国，就草草搭起帐篷就行了，哪里用得了筑坛？”

    外仆表示不解。

    子产说：“大国诸侯去到小国，有五种好的目的——赦免小国的罪过；原谅它的错误；救助它的灾难；表扬它以德治国而且有法可依；教导它做得不到位的地方。小国没有困惑，心甘情愿地服从大国的领导，所以筑坛以宣扬功德，告诉后人不要懈怠。而小国诸侯去到大国，有五种坏的目的——听大国掩饰自己的罪过；要求得到所缺乏的物资；主动前去听命于大国；向大国贡献物品；服从大国突如其来的指示。如果不这样做，大国就会加重小国的负担，无论红白喜事都要求小国出钱出力。这些都是小国的祸患，还用得着筑坛来宣扬这些祸患，而且告诉后人吗？”

    说白了，郑简公本来就不想来楚国，是楚国人逼着来的，没有必要郑重其事地做足功课，将就着应付一下就行了。

    裨灶的预测很准确。同年十一月，在位二十七年的周灵王驾崩。而这个时候，宋平公、鲁襄公、陈哀公、郑简公、许悼公等诸侯都在忙于前往楚国朝觐。对于天子的死讯，大伙也许仅仅是“哦”了一声，便如同不相干的人一般，很快就将它抛诸脑后了。鲁国的史书《春秋》干脆没有记载这件事。《左传》解释说，王室没有发来讣告，所以不记载这件事也是“礼也”！

    前面说过，郑国是中原的心脏。各路诸侯南下楚国，郑国是必经之道。当鲁襄公经过郑国的时候，郑简公已经在楚国了，所以只能委托良霄前往新郑北部的黄崖（地名）慰劳鲁襄公。

    但是，良霄的傲慢态度却引起了鲁国君臣的强烈不满。叔孙豹甚至说：“这个人如果不受到惩罚，郑国必然有大灾祸。恭敬，是用来维系民心的，他却丢弃了它，那还能用什么来继承保有祖宗的积业？如果郑国人不讨伐他，也必定会因他而受到上天的惩罚。”从