羊儿们已很熟悉老沙规律的作息了，它们从午睡中自然醒来，挤在门口等待开饭。

有几只呆羊还趴在圈里睡着，老沙拾起根柴火轻轻捅醒它们。

老沙熟悉一切养羊的活计：剪羊毛、加固羊圈、照顾怀孕的母羊。

他也清楚每只羊的售价，知道哪只羊淘气摔瘸了腿，哪只最聪明，哪只最懒。

自从他搬到这山顶小屋，从牧马人变成了护林员，他的伙伴就从飞驰的骏马变成了温顺的羊群。

老沙只要给羊儿们提供清水和青草，就足够了。

作为回报，它们会慷慨地献出陪伴、奶水、毛皮、甚至是血肉。

就算老沙性情大变，拿起屠刀当面将羊儿们一只只宰掉，它们也绝不知道要反抗。

老沙看着大快朵颐的羊儿们，有些不安。

他竟对自己的老伙伴产生了这么恶毒的念头。

哪怕这些羊儿曾偷跑出去把他的花园弄得一团糟，老沙也没怪过它们。

今天他这是怎么了？老沙沮丧地拍拍脑袋。

也许，他讨厌的只是如今的自己吧？

沙格德尔是老沙的全名，取自一个著名的蒙古民间诗人。

那个沙德格尔放荡不羁，写了不少针砭世事的讽刺诗，成了王公贵族们口中的疯子，却深受劳苦大众的喜爱。

人们说，草原上的牛毛不清，沙格德尔的诗歌唱不完。

阿爸喜欢沙格德尔，便为自己的儿子取了相同的名字。

但老沙却没有那种舌灿莲花的本领。

大多数时间，他都是笨嘴拙舌，沉默寡言的。

老沙生得骨架粗大，像头高壮的老牛。

宽而平的颧骨和紫棠色的方脸彰显出蒙古族的特征。

一头刨花般浓密的卷发已几乎全白，络腮胡子也染上了风霜。

他虽是浓眉，却非大眼，只是那双眼睛亮得像黑夜里的两团星火。

不笑的时候，老沙朴实的脸上总带些憨气；一笑起来，一口洁白的牙齿使整张脸容光焕发。

弯弯笑意顺着眼角的皱纹，暖暖地直流到人心里去。

老沙五岁时，阿爸从朋友家喝醉酒，在回家路上摔进河沟淹死了——里面的水还不到膝盖深。

老沙对这个酒鬼阿爸几乎没有印象，从他记事起，家里就只有他和阿妈两个人相依为命。

阿妈是来自坝下的汉人，阿爸死后，她心心念念地要回去。

可当时交通不便，音信不通，幼小的老沙和阿爸微薄的家产又牵绊着她。

她至死都没再回过娘家。

每当阿妈因为想家或缺钱而愁容满面，老沙就会扮鬼脸来逗她开心。

阿妈骂他傻乎乎，老沙辩解自己看起来傻，心里是不傻的。

阿妈听后哈哈大笑，笑得眉间的皱纹都舒展开了。

阿妈开心了，老沙也跟着高兴。

但鬼脸这招也不总是有用。

有时阿妈实在心烦，就会用笤帚疙瘩劈头盖脸地打老沙，边打边叫他“小讨债的”

。

每当这时，老沙就跑到草原上去，去看那看不尽的花，去数那数不完的云。

老沙也去牧区学校上学。

他脑袋不算灵光，成绩不好，在学校也