感。

    贡院深处，临时充作考务衙门的明伦堂内，气氛压抑得如同暴风雨前的泥沼。

    几名协助李辰安的寒门属官脸色惨白，听着外面山呼海啸般的声浪，身体控制不住地微微颤抖。

    “大……大人……”一名年轻的录事声音发颤，“崔家……这是要逼宫啊！上千举子……背后是上千世家门阀……他们堵死了所有通道，别说考生，连只苍蝇都飞不进来！这恩科……如何开得下去？”

    李辰安一身素袍，静立于堂中悬挂的巨大《东凰疆域图》前，背对着众人。地图上，代表北境三州的区域，被特意用刺目的朱砂圈出。外面的喧嚣震天，似乎未能撼动他分毫。

    他手中捻着一枚普通的青竹片，指尖在竹片边缘缓缓摩挲。

    “逼宫？”李辰安的声音平静无波，听不出丝毫情绪，如同在陈述一件与己无关的小事，“他们还不够格。”

    他缓缓转过身，目光扫过堂内众人惊惶的脸，“门，堵死了。路，却不止一条。”

    他手中的青竹片轻轻点在地图上那片被朱砂圈红的北境区域。

    “传令。”李辰安的声音陡然转冷，带着一种金戈铁马的肃杀，“开西角门，迎‘北境灾民代表’入贡院，协助核查考引！”

    “灾……灾民？”那录事以为自己听错了，“大人，西角门外……是……是堆放杂物和夜香的污秽之地啊！而且灾民……他们如何能核查考引？”

    李辰安的目光如同两柄淬了冰的匕首，钉在那录事脸上：“本官说能，便能。速去！”

    “是……是！”录事被那目光刺得一哆嗦，连滚爬爬地冲了出去。

    卯时初刻，天色微明。

    贡院西角门，那扇平日只有运粪车出入、污秽不堪的窄小木门，在刺耳的“嘎吱”声中，被两名禁军费力地推开。

    一股混合着垃圾腐臭和劣质草药气味的怪风，猛地灌入贡院。

    崔琰等人堵在正门，正享受着万众瞩目、掌控局势的膨胀感。

    突然，一阵奇怪的骚动从长街的尽头传来，伴随着低沉压抑的呜咽、沉重的脚步和此起彼伏的、撕心裂肺的咳嗽声。

    “怎么回事？”崔琰皱眉，循声望去。

    只见朱雀大街西侧，原本被净街虎驱赶得干干净净的辅道上，不知何时，涌来了一股浊流。

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