的,则是陈平川当初从奴隶市场救下的那对兄妹,阿蛮和阿虎。
经过这段时间的相处,陈平川发现,姐姐阿蛮,性格坚毅,做事沉稳细心,是个不可多得的管理人才。
而弟弟阿虎,虽然有些天真,但对数字极为敏感,心算能力超强。
陈平川便让阿蛮负责整个作坊的生产流程管理,让阿虎负责原料和成品的记账盘点。
两兄妹对陈平川感恩戴德,做事尽心尽力,很快就将作坊打理得井井有条。
第一批雪花盐生产出来后,陈平川让商队带了出去。
结果,在沙州的市场上,引起了巨大的轰动。
所有人都被这雪白如霜,纯净无杂的盐给惊呆了。
价格,一路飙升。
一袋雪花盐,甚至能换来十袋同等重量的粮食,或者一匹上好的西域大马。
订单,如雪片般飞来。
归义军的府库,以肉眼可见的速度,迅速充盈起来。
有了钱,一切都好办了。
张烈立刻下令,扩充军队,抚恤伤亡将士,更换老旧的兵器铠甲。
整个归义军,上上下下,士气高涨,焕然一新。
而陈平川,则把目光,投向了更远的地方。
他拿着赚来的大笔金钱,开始秘密招募来自中原和西域各地的能工巧匠。
他要做的,是另一件,足以改变整个西域格局的大事。
那就是,制造火器!
……
敦煌城外,一处戒备森严的秘密山谷。
这里,是陈平川新建立的兵器工坊。
之所以选择在这里,而不是城内,一是为了保密,二是因为陈平川接下来要研究的东西,动静太大,也太危险。
这天,陈平川带着祝衡,走进了工坊。
工坊内,几十名铁匠正在热火朝天地忙碌着。
但他们打造的,不是刀枪剑戟,而是一些奇形怪状的铁管子。
“平川,这些就是你说的‘神兵’?”祝衡拿起一根粗糙的铁管,好奇地掂了掂。
这铁管一头粗,一头细,上面还有一个小孔,看起来不伦不类,不知道是做什么用的。
“王爷,这叫火铳,也叫火枪。”陈平川解释道。
“火枪?”祝衡更加疑惑了,“这东西,能杀人?”
“能不能杀人,试试就知道了。”陈平川神秘一笑。
他之所以现在才开始研究火器,原因有很多。
在中原时,他身处京城,天子脚下,一举一动都在梁党和朝廷的监视之中。私造兵器,那可是谋反的大罪,他不敢冒这个险。
而且,制造火器,需要一些特殊的材料。
比如,高纯度的硝石和硫磺。
大业朝对这些战略物资的管控极为严格,民间很难搞到。
但到了西域,情况就完全不同了。
这里天高皇帝远,没人管他。
而且西域的戈壁和盐泽里,盛产硝石和硫磺矿。陈平川派人去搜罗了一番,很快就找到了品质上佳的矿源。
至于工匠,他用雪花盐换来的重金,从中原和粟特商人手里,挖来了不少顶尖的铁匠和铜匠。
天时、地利、人和,全都齐备了,划时代的武器,横空出世!