哭声，断断续续的，像刀子割心。

    县衙的议事厅里，烛火噼啪响，映得众人脸色都不好看。米铺的黄老板先开了口，他指尖捏着茶碗沿，指节都泛了白：“依我说，这城门绝不能开！先不说这些人里有没有染病的，单说吃食——朝廷的救灾粮到现在还没到，城里的粮铺都开始限量卖粮了，真把人放进来，万一粮吃光了，咱们临江府的百姓喝西北风去？”

    “黄老板说得在理。”周老板也跟着点头，他喉结滚了滚，目光飘向窗外的城墙，声音压得低，“现在城里的药材都见底了，医馆的老大夫连自己的药箱都快空了，咱们自己人都顾不过来，哪还有力气管外面的？”

    这话戳中了众人的心事，厅里静了下来，只有烛火烧着灯芯的声音。孟春和揉了揉眉心，目光落在安沐辰和陈先生身上：“二位见多识广，不知可有什么法子？总不能眼睁睁看着他们饿死在城外……”

    安沐辰和陈先生对视一眼，陈先生先开了口，声音不高，却像定海神针，落在众人乱糟糟的心思里：“放任不管万万不可。若是难民死在城门外，等二皇子到了，咱们没法交代；再者，人命关天，哪能真见死不救？只是救法要讲究——既不能放进城，也不能让他们冻死。”

    “陈先生的意思是……”孟春和往前凑了凑。

    “老师是说，在城外搭棚安置。”安沐辰接话，眼神扫过众人，语气笃定，“眼下天气暖，让差役去城外空地上搭些草棚，再从粮仓里拔些陈米，熬成稀粥给他们果腹，每日派医官去巡查，若是有发热的，直接隔离开。等二皇子来了，再让他定夺后续。”

    这话一出，众人都松了口气——既没违背“不让人进城”的底线，又能给上面一个交代。孟春和当即拍板，让差役带着工具和粮食去城外，连夜里都没歇着，灯笼的光在城外晃了半宿。

    可临江府这边急得火上房，二皇子萧景宸的马车却还在慢悠悠地晃。马车里铺着厚厚的锦垫，桌上摆着银盘，里面盛着番邦进贡的葡萄，紫莹莹的，颗颗饱满。

    萧景宸斜倚在软垫上，手指捏着颗葡萄，剥了皮往嘴里送，葡萄皮随手扔在银碟里，沾了点汁也不在意。旁边的小几上放着酒壶，他时不时倒一口，琥珀色的酒液溅在锦垫上，也只皱眉挥了挥手，让侍从赶紧擦。

    按路程算，他们早该到临江府了，可萧景宸自小在京里养尊处优，哪受过这份舟车劳顿？头天走了半个时辰就喊腰酸，第二天见了山路更是直皱眉，愣是让车队放慢了速度，每天走不到三个时辰就歇脚。

    跟在车外的太医们急得团团转，手里的药箱都快攥出汗了，却没一个人敢上前劝——这位皇子虽说性子温和