知道了。”

    沐瑶将那张写着京城权力更迭的信纸，随手折起，塞进了袖中，仿佛那只是一张无关紧要的账单。

    她看向李世忠，目光清冽。

    “京城是京城，南境是南境。”她道：“他想守着他的烂泥潭，随他去。我们，走我们的路。”

    她顿了顿，又问：“北边呢？”

    李世忠立刻会意，从怀中掏出另一个更小的、用油布包着的东西。

    没有信。

    打开油布，里面只有一株干枯的、被压得扁平的野花。

    那花很小，通体是一种倔强的黄色，根茎上还带着些许白色的盐渍。

    这是沧州盐碱地上才能开出的花。

    李世忠不懂。

    沐瑶却看着那朵小花，沉默了片刻。

    盐碱地，开了花。很好。

    她将那朵花与京城的信笺，一并收入袖中。

    “传令下去，”她转过身，重新望向那条沉默的铁轨：“明日起，招募劳工，修建第二条铁路。从汴京，到庆州。”

    庆州。

    那是南境与北境的交界。

    李世忠心头一震。

    一条通往大海，为了商贸。

    一条通往北境，为了什么？

    他不敢想，只躬身领命：“是。”

    ……

    沧州的风，带着盐碱地的涩味。

    两年，足够让一座新坟长满荒草，也足够让一个人的棱角，被风沙磨平。

    学堂里，孩童的读书声，像一群不知疲倦的夏蝉：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

    稚嫩的嗓音，在简陋的屋舍里回荡，撞在泥坯墙上，又散成一片嗡嗡的声响。

    弗拉保尔站在窗外，透过那扇糊着麻纸的窗格子