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    衙差大怒，把锦绣笔吏拖回县衙，以谎报之罪为名，打了个半死。

    锦绣笔吏见全家安然无恙，也以为自己做了一场噩梦，且把多年积蓄拿了出来，孝敬给了知县。

    知县走了，本以为事情就此平息，怎料当天晚上，锦绣笔吏被他一妻三妾给抬到了山上，喂了老虎。

    自此，整个铁栓村全都变成了伥鬼。

    “官府没再过问你们村子么？”

    “过问了，”锦绣笔吏哀叹道，“秋后亭长收税，铁栓村不交粮食，派人来看，发现村子里没人，亭长报了知县，知县又派人来，村子里还是没人，

    过一阵子，又有几名差役来看过，有的活着回去了，有的被大王留下了，知县知道怕了，也就不敢管了。”

    徐志穹道：“一座村子，说没就没，季州知府不管？”

    里正道：“管啥勒，不就一个村子么，旱灾、蝗灾、水灾、虫灾，又或是闹一场疫病，一个村子说没就没了，这也不是啥新鲜事情，编个由头就是了。”

    锦绣笔吏很懂官府的规矩，何三娘则更懂老虎的规矩：“俺们每个月得给大王送两个人上山，只要交够了数，大王不为难俺们，再要有多余的人，就给俺们吃，

    但要是交不够数，大王就会罚俺们，你看那几个长得像小老虎的，就是天天在身边伺候大王的，俺们交不上活人，就得挨他们鞭子，

    要是三个月交不够数，俺们就得派一个人，向大王请罪，大王吼一声，那个人的魂就散了。”

    按照这群人的供述，他们六年间在铁栓村害了两百多人。

    袁成锋豢养了一头老虎，一手缔造了这个鬼村，为的就是保护他的家当。

    他的家当到底是什么东西？

    问了这群伥鬼，伥鬼一无所知。

    那就只能审问这只老虎了。

    人和老虎的魂魄能交流么？

    曾经的资深推官夏琥，表示问题不大：“吃人的老虎我审问过。”

    赵百娇拍着良心道：“老虎没审过，但吃过人的熊和狼，我审过，这里的规矩我懂！”

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