火势最猛时，麴云凰的袖口已烧出三个焦洞。

她沾了水的梢滴在颈后，混着汗珠滚进衣领，却比不过心口那团烧得更烈的火——这把火从十八年前抄家那日起就埋在她骨头里，今日竟有人想借赤焰粉再添一把柴。

"

陈叔，把东墙的沙袋全拆了！

"

她反手接住护院抛来的麻包，指甲掐进粗麻里，"

赤焰粉遇沙才压得住，水只会让火星子溅得更远！

"

陈管家抹了把脸上的黑灰，腰间的钥匙串撞得叮当响："

小姐当心脚底下！

前院那棵老槐树烧断了枝子！

"

话音未落，碗口粗的焦木"

轰"

地砸在她脚边半尺处，火星子劈头盖脸落下来。

麴云凰旋身避开，软剑"

唰"

地出鞘挑开一块烧红的瓦当。

剑脊映着火光，她瞥见暗巷里晃动的黑影——刚才那支淬毒短箭，正是从那边射来的。

"

想引我分神？"

她咬着牙冷笑，银铃随动作碎成一片清响，"

偏不让你们如意。

"

牛俊逸的暗卫来得比火势还快。

当最后一团火星被沙土埋住时，三个蒙黑巾的身影已押着两个浑身是灰的刺客跪在焦土上。

"

查过火头了。

"

牛俊逸从西厢房转出来，玄色大氅沾着焦痕，却依然端得笔直，"

灶房梁上有残留的火油引信，和陈伯说的当年抄家时用的是同一种。

"

他指节叩了叩刺客腰间的短刀，刀鞘上一道朱漆刻痕在灰烬里格外刺眼，"

这两人的刀，是京中铁笔坊的手艺，专给达官贵人做暗卫兵器。

"

麴云凰蹲下身，指尖拂过刺客颈侧一道月牙形疤痕——这是北境狼骑特有的箭伤，当年她家军里的老兵几乎人人都有。

"

北境旧部？"

她挑眉看向牛俊逸，"

可我麴家倒台后，狼骑早被遣散了。

"

"

被遣散的，是明面上的。

"

牛俊逸蹲下来与她平视，火光在他眼底晃成两簇小太阳，"

有人暗中收编了他们，就像收编这把火。

"

陈管家突然出一声低呼。

众人顺着他颤抖的手指望去——焦土中半埋着枚青铜碎片，边缘还沾着未烧尽的红漆，隐约能辨出"

御前"

二字。

麴云凰的指甲深深掐进掌心。

十八年前抄家那日，她躲在衣柜里，亲眼看见带头砸门的校尉腰间挂着同样刻着"

御前"

的腰牌。

"

原来当年的火，和今天的火"

她声音颤，"

都是同一拨人放的。

"

牛俊逸握住她冷的手。

他掌心的温度透过焦黑的袖口渗进来，像根定海神针："

我派暗卫去查尚书之子了。