在午门喊冤时，他们可曾稳过？"

牛俊逸没躲。

他望着她泛红的眼尾，忽然想起昨夜她翻着旧账本时说的话："

我要让害我全家的人，跪在我父亲牌位前，把血一滴一滴磕在碑上。

"

此刻那团火更烈了，他却反而笑了，指腹蹭过她眉峰："

所以要烧得更旺些，把他们的根基都烧穿。

"

他转身对王捕头道："

立刻封锁城东别院，派刑部的人轮班守着，只准进粮水，不准出片纸。

再调三个会做假账的，去太子府外围的绸缎庄当杂役——"

他顿了顿，"

就说你老家堂兄的儿子，刚死了爹，求口饭吃。

"

王捕头抹了把脸，腰板挺得笔直："

小人这就去！

"

话音未落人已冲出门，官靴声在廊下敲出急鼓。

三日后的黄昏，牛俊逸的亲信裹着身染了靛蓝染料的粗布衫，缩着脖子溜进旧宅后门。

他怀里揣着本毛边账册，封皮上沾着油渍，翻开却是密密麻麻的小字："

五月初三，支银三千两，收票人李虎"

；"

六月初八，支银五千两，收票人赵奎"

——李虎是北境左路军副将，赵奎是右路军参将。

"

北境军去年闹粮荒，原来不是天灾。

"

麴云凰把茶盏重重搁在桌上，瓷片在木纹里磕出个白印，"

他们用军饷买人心，再故意放消息说粮道被劫，逼得边军向地方伸手"

牛俊逸将账册推到她面前，烛火在他眼底跳："

更巧的是，这些银票的编号，和驿站截获的张党账册能对上。

"

他屈指敲了敲"

李虎"

那行，"

太子要的不是边军效忠，是要他们在他登位时，能带着刀兵叩开城门。

"

窗外的暮色突然沉了几分。

麴云凰望着案头父亲的旧剑，剑鞘上的漆早被摸得亮，忽然想起前日在街头听见的童谣："

太子贤，太子善，太子登基万民安"

——原来都是拿百姓的血写的。

同一时刻，城西废弃的兴隆寺里，刘师爷拨了拨供桌上的残香。

他裹着身灰布僧袍，下巴上沾着草屑，却掩不住眼角那道从眉骨贯到颧骨的刀疤。

"

太子被牵连？"

他嗤笑一声，火折子"

刺啦"

照亮半张阴鸷的脸，"

那又如何？

当年抄麴家时，皇上不也说证据确凿？"

跪在蒲团上的三个死士垂着脑袋，腰间的短刀在地上投出冷硬的影子。

刘师爷用靴尖踢了踢最左边那人的膝盖："

你带两个兄弟，今夜去刑部大牢，把城东别院的卷宗烧了。

"

又指向中间的："

你去麴家旧宅，在书房梁上埋火油——要是那丫头敢翻东西，连人带证据一起烧。

"

最后那个缩了缩脖子，他却笑得更狠：