刑部大牢的霉味还未从鼻尖散去，麴云凰已在卷宗堆里埋了三个时辰。

案几上的烛火被穿堂风刮得忽明忽暗，映得她额角的碎泛着冷光。

牛俊逸站在她身侧，指尖正抚过一份被篡改的御批——原本“镇北侯麴正清忠可昭日”

的朱笔批注，被人用刀刮去“忠可昭日”

四字，硬生生添了“通敌谋逆”

四个血痂般的墨字。

“这墨迹……”

她突然攥紧那卷泛黄的纸页，指甲几乎要戳穿宣麻，“是去年腊月的。”

牛俊逸抬眼，见她睫毛在眼下投出细碎的阴影。

这三个月来，他常见她挥剑时的飒爽、用琴音摄人心魄的冷冽，却鲜少见她这般近乎颤抖的模样——像只被踩了尾巴的小兽，明明在竭力克制，眼底却烧着团火。

“王捕头。”

他转头唤人，声音里带着惯有的清润，“去查查腊月里谁当值保管卷宗。”

“回七皇子，已经查过了。”

王捕头从门外掀帘进来，腰间的铁牌撞出轻响，“腊月初三轮值的是李典史，可他半月前突恶疾，前天夜里咽了气。

仵作说……”

他喉结动了动，“是被人灌了鹤顶红，毒前还被割了舌头。”

案几上的茶盏“啪”

地碎在青砖上。

麴云凰霍然起身，木簪上的银铃跟着轻颤。

她盯着王捕头腰间晃动的铁牌，突然想起十二岁那年，父亲也是这样站在演武场边，腰间挂着镇北侯的虎符，对她说：“凰儿，这世上最可怕的不是刀刃，是藏在案卷里的刀。”

“有人怕我们查到真凶。”

牛俊逸拾起半片茶盏，指腹蹭过边缘的锋锐，“所以先毁了人证，再改了物证。”

他抬眼时，眸底像淬了冰，“云凰，你父亲当年有没有……”

“藏东西的地方。”

她打断他，声音里带着破釜沉舟的狠劲，“城南旧宅的书房夹墙。

我十岁那年，阿爹带我去扫尘，说‘若有一日我不在了，你便来这里找我’。”

子时三刻的城南旧宅，门环上的铜绿在月光下泛着青灰。

麴云凰摸出随身携带的匕，轻轻一挑门闩。

门“吱呀”

一声开了条缝，霉味混着松木香涌出来——是她熟悉的味道，阿娘生前最爱的沉水香。

“小心。”

牛俊逸的手虚虚护在她后背，另一只手已按上腰间的软剑。

院中杂草齐膝，月光透过枯槐枝桠落下来，在青石板上织出张蛛网。

可当他们转过影壁时，两人同时顿住脚步——正房书房的窗纸泛着幽光，窗下的青砖被扫得亮，连檐角的蛛网都不见了。

“小姐。”

沙哑的唤声从书房右侧传来。

陈管家扶着墙站在夹竹桃后，银白的头被夜风吹得乱蓬蓬的，脸上的皱纹里还沾着泥，“老奴等您，等了整整八年。”

他颤巍巍摸出块半旧的丝帕，擦了擦手，才去推书房的雕花门。

门轴竟没出半点声响，显然常被人养护。

“当年将军出事那晚，老奴守着夹墙熬了七天七夜，把能烧的文书都烧了，就剩这……”<