只得找话打岔道：“寿掌柜，刚才你说那座钟的市价，究竟如何了？”

朱寿刚连着敬了老爷子三杯酒，一股酒气烧的他还没缓过来，正皱着眉憋的满脸通红，话都说不出来。钱掌柜见此赶紧道：“少爷，您怎么忘了？夏家少爷月前来时带的那份江左周报，上面那个券银兑换价，您还问过老奴我呢！”

钱默眨了眨眼，道：“一大券兑五两五钱银子？”

“是咯，这铺子里的价格都是标着布券的价，您那会儿问的时候该是折算成了银价，我记得那时的银价才是四两五钱，现如今可都到了六两了，那可不是要上万两银子了。”

钱默嗯了一声，没有再说什么，他对银子的事并不怎么上心，自他记事起，家里也从来没有短过他的用度，不像他的几个弟弟妹妹，平时除了月钱，若再要伸手开口，那从来是被拒的。而他这个长房嫡孙，那是从来要多少给多少，也就是这次他开口想买那个座钟，却是被父亲一口拒绝。

他今天撺掇着爷爷过来，也多少有点这个心思，他知道爷爷虽然年纪大了，却一直喜爱摆弄各种新鲜的物件。果然，老爷子就对这座钟产生了浓厚的兴趣，他瞟了一眼坐在上首的爷爷，老爷子正慢悠悠地吃着鱼翅羹，面前的菜大都没怎么动，自然猜到什么原因，大声道：“寿掌柜，我爷爷现在牙口不怎么好，平时除了喝点酒，也只能吃点汤羹或者酥酥软软的，你要不要和他们吩咐一声。”

朱寿此时总算缓过了这口气，头开始有点晕，用帕子擦了擦脑门上的汗，尴尬着笑道：“早吩咐过了，店里准备了好几道羹汤，只是炖起来需要时间，咱们先慢慢吃着。”说着又举杯敬向钱老爷子，老爷子欣然干了。

放下杯子后，钱世桢突然开口道：“老夫这两年腿脚没有以前利索，外面自然跑的少了，我记得这娄塘镇以前没有多大，比起我们罗店那是要差着不少，今日一路过来却已大不相同，这镇子看着比县城都要大了，车来人往的。我们坐船过来时经过那水关，有衙役还有你们民团打扮的人上来检查，说是要把兵刃都收走。老夫平日确实是剑不离身的，今日却是听了孙儿的话，没有带剑出行。我倒是很想知道，你们朱家这次要买这么多地，究竟是何打算？”

朱寿刚想开口作答，却见钱世桢摆了摆手，老爷子洪亮的声音继续在房中回荡：“朝廷早已经废除了宝钞，张太岳新法之后，田丁税役货值流通皆以银两结算。可我却听说你们朱家搞出个什么布券，名义上是购销棉布的凭证，你当世人都是瞎子么？这不就是你家自己印的宝钞吗？还公然定期公布和银两的什么兑换价格，你们朱家这是要做什么？揽天下之财吗？”

房间里鸦雀无声，一个侍女悄悄退了出去，随手关上了房门，朱寿擦着额头的汗，背上却已经湿了一大片，脸上尴尬的挤着笑容：“钱大帅言重了，您也知道这银两的成色最是参差不齐，在坐的两位掌柜也都知道，我们平时做买卖时稍不小心就会给东家蚀了本钱，自然... ...”

钱世桢不耐烦地又打断道：“你们这些掌柜的自然要放亮了照子，这也是尔等吃饭的本分，否则东家养你们何用？而不是撺掇着东家做出此等违逆朝廷法度之事。这可是会带天大的灾祸！”

屏风两边死一样的寂