> 蒋玉璋望著元照行云流水的动作，忍不住低声惊嘆：“原来每一节链环，都要从整块乌金上一点一点锻出来。”

“不错。”唐景行点点头，语气里满是讚嘆，“看元姑娘锻造，我竟觉得像是在看一门高深的艺术。”

明明他並不懂锻造，也看不出其中的门道，却觉得元照的每一个动作都恰到好处，不明觉厉。

蒋玉璋深以为然，眼中满是敬佩：“这才是大宗师的水准啊，当真令人嘆为观止。先前竟还有人想假冒元大师的身份，真是自不量力，可笑至极。”

直到此刻，她才真正明白“锻造大宗师”的含金量。

日头渐渐西斜，锻造庐外的光影从明亮转为昏黄，元照依旧在反覆重复“烧火—锻打—淬火”的流程，动作未有半分懈怠。

待乌金坯料在火焰中烧得发白透亮，她换了一把指尖大小的鏨子，左手持钳牢牢固定坯料，右手握鏨子轻轻一旋，鏨子便在红热的金属上划出精准的弧度——先刻出链环的內环轮廓，再在外侧鏨出卡槽，每个卡槽的深度、宽度都分毫不差，仿佛用尺子细细量过一般。

“罗钦，火势再加大些，这道淬水要快！”

“好！”元照话音刚落，罗钦便加快了拉风箱的速度，手臂用力，脸颊因发力涨得通红，汗水顺著下巴滴落在地，瞬间便被炉边的高温蒸乾，只留下一道浅浅的痕跡。

元照迅速夹起坯料，转身快步投入旁侧的冷水桶中，“滋啦”一声，白雾瞬间蒸腾而起，瀰漫在空气中，乌金坯料瞬间冷却，原本柔软的金属变得坚硬，链环的雏形彻底定形。

不知不觉间，天色已完全暗了下来。唐府的下人送来几盏油灯，灯芯燃得明亮，將锻造庐照得如同白昼。

叮叮噹噹的敲击声不断传来。

很快时间又来到了深夜，偶尔能听见巡夜家丁的脚步声，轻缓而有节奏，炉中的炭火却依旧旺盛，跳动著橘红色的火焰。

此时元照已將坯料拆成数十个独立的链环，她取来细钢砂，借著油灯的光，指尖翻飞间，將每个链环的边缘打磨得光滑无刺，触感细腻；又用特製的小銼刀，在每个链环內侧细细銼出微小的凹点——这正是衔接机关的关键槽位，容不得半点差错。

唐景行揉了揉发酸的脖子，望著窗外漆黑的夜色，忍不住开口：“元姑娘，都快子时了，要不先歇半个时辰，缓一缓再继续”

元照摇摇头，指了指桌上排列整齐的链环，头也不抬地说道：“趁热调试机关最好，一旦凉透，金属会变硬，衔接处很容易出现偏差。到时候除非重新铸造，否则这把剑就算废了。”

“原来是这样，受教了。”唐景行闻言，再不敢多言，只静静在旁等候，目光落在元照的动作上，满是敬佩。

罗钦早已累得胳膊发酸，只能换著手臂轮流拉风箱，炉中的炭火不知添了多少回，原本块状的乌金，此刻只剩一小部分留作剑柄。

元照將剩余的乌金投入火炉，待其烧软，迅速拿起锻锤，手法嫻熟地锻造成缠纹剑柄，纹路清晰，还特意在剑柄末端留出机关凹槽，与链环的凹点精准对应，严丝合缝。

她拿起链环，一个接一个小心翼翼地套在剑柄芯轴上，指尖轻拨机关