印，指尖抚过篆刻的“中尉”二字，冰凉的稜角刺得掌心发痒。

確认文书印信之后，他不自觉露出笑脸，心底长出了一口气——终於到手了！

有了这东西，北行的事情就已成功了一半。

祖智忍不住问道：“阿兄，你要去做常山国的中尉”

“嗯”

“可仲父上月刚刚下令……”

“仲父首肯过的，放心便是。”

祖阳嘱咐婉儿將印信收好，不再关心此事。自己则去將过滤沉淀好的草木灰清液取来，又弄了小碗荏子油。

祖智茫然看著祖阳在眼前忙碌，一时没想明白。先前仲父命令如此严厉，怎就对堂兄网开一面

堂兄年纪轻轻，怎就成了三卿之一的中尉官

况且，堂兄去做哪儿的官不可，怎地偏去北地常山

正疑惑间，祖阳將一个石臼塞到了祖智怀里，又將婉儿採摘的薄荷与鸡舌香取来，道了声：“帮忙，分出薄荷跟鸡舌香，捣烂取汁……”

“啊”

莫名其妙的，祖智加入了牙膏製作的队伍当中。婉儿又搬了两张胡凳到院子里，自己取了梳好的猪毛和木柄，开始按公子的要求做出小刷。

祖智捣碎薄荷叶时忽然抬头：“阿兄这般本事，为何偏要舍了洛阳繁华去北地”少年声音里带著不解。

“天生我才，总要有个用武之地。”祖阳笑了笑，將手中捧著的陶罐放低了点：“你看这草木灰碱液，若单独存放不过寻常污水，但与油脂相遇...”

他忽然將两种液体倒进陶罐，伴著一些碱面轻轻搅拌摇晃，“便成去污涤垢的宝物。”

暮色里泛著珍珠光泽的液体让祖智瞪大眼睛，薄荷的香气很是提神，让人神清气爽。

“可北地凶险...”祖智话音未落，祖阳擦著手道：“汉终军弱冠请缨、班定远投笔从戎，张騫凿空西域——哪个又不凶险

“不入虎穴焉得虎子

“男儿在世当如是，似这牙膏一样，该去把乱世污浊涤盪乾净。“

祖智一时沉默，看著堂兄掌心层叠的老茧一时出神。

黄昏的光是暖黄色的，映在秋日的小院里显得颇为平和。

翌日，锻炼完毕的祖阳和婉儿吃著饭，祖阳对她交代了一声，说今日要去趟洛阳。

司马珩现在毕竟是他的上司，既然特意让信使相邀自己便不好拒绝。虽然在祖阳看来，这傢伙已经没啥利用价值可言。

若祖阳真去了常山，可不会往洛阳运一粒粮食。

去见司马珩前，上午他还计划著再去拜访王昱一趟，试试看能否提前把土地交易谈妥。上好的冤大头，不好好利用就可惜了。

一个多月没有降雨，按说田地有减產之虞，可而今就洛阳来看却似乎没有什么影响。

洛阳是个聚宝盆，它本身的粮食出產其实不多，关键是有黄河水系的漕运贯通南北，让整个天下来不断输血。

在司马越收杆八王后，荆襄、江南、山东、河北的漕运便不再有障碍，因此洛阳的粮食供应已渐渐平稳。

穿过浮桥后，岸北的流民也几乎没了踪影，