刀。

浇灌湿润的田地边缘，石三拎著刀鞘点了点祖阳的腋窝，后者吃痛之下调整了持刀的姿势，隨后又是弓步、拧腰，对著空气用力劈砍。

破空声显得颇为锐利，与一旁婉儿刺击时的声响比大了不少，石三对这一下仍不满意。

祖阳吸了口气，復盘著刚刚的错处。这是今日的第二百下，日落前他至少还要再练一倍……

自七月初一场甘霖后，洛阳许久都没再下雨。

好在祖家的地块就在洛水旁，引渠之下还可浇灌。但武家地块还在更北，挑水灌溉便费了流民们不少功夫。

远处山峦鶯飞草长，近处田地豆苗茁升，眨眼七月十五。

暮色爬过祖氏祠堂的飞檐，祖逖带著祖家子弟一起祭拜了祖宗先人。

三炷清香过眉心，祖阳隨著眾人整齐跪伏、祷告，看著十数只灵牌在烛火中肃穆无声。

这些时日里，朝中各色人物对祖逖、祖纳、祖约都徵辟了许多次，官职价码也是一升再升，可无一例外俱都被祖逖委婉拒绝。

祖逖仿佛一个最为保守的投资者，握著祖家满门所有人的前途，谨慎注视著时局变动，却始终不肯轻易下场。

祖约与兄长谈了许多次，可最后仍旧没敢忤逆，不了了之。

倒是隨著时间推移，祖家的门客、部曲愈发有了私兵的模样。

这位家主其实是个心狠的，他对完不成考绩的要求远比祖阳要严厉得多。所有人都得陪著他自强不息。

路过祖家坞时，每日里几乎都能听到、看到被杖责的倒霉蛋。

祖阳则在默默观察著、学习著，贪婪汲取著这代人杰的处事智慧。

中元夜里，伊水边的萤火虫多了起来，似乎映著银河灿烂，將深沉夜色装扮得星星点点。

婉儿拎著镰刀的手指被艾草汁染得发青，她仍执拗地不让公子做这些粗重事，自己去割著河畔的一丛丛蒿草。

当蒲团摆下后，她擦拭镰刀的动作也显得格外用力，就像要割断什么看不见的绳索。

对著河水三次叩首，祖阳將莲灯举过眉梢。伊水的波光在他眸中散若银河，愈发显得幽深宽广。

他默默念叨著什么，指尖抚过灯座凹痕时稍稍顿住，旋即若无其事鬆手。

在婉儿的注视里，河灯被缓缓送进了东向的水流。

她没敢说自己在灯座上刻了“岁岁常相见”五个字，就像她没问那夜公子对著月亮呢喃的“平安喜乐”究竟是在说与谁听。

婉儿也放了只灯，那灯还是祖阳为她准备的。伴著少女的轻声呢喃祈祷，飘摇灯火经伊水入洛水，匯入数以百千的河灯队內，悠悠远去。

河灯入水时，祖阳便凝视著渐远的星火。他想起史书里的永嘉南渡、中原陆沉。似隱约看到这点星火，终將湮灭在时代的惊涛之中。

此时的平静倒更像是暴风雨到来前的预兆。

他知晓婉儿刻了字，却始终没有点破——乱世里能守住这点少女心事，未尝不是幸事。

而有些承诺，终究要用刀剑、辛劳、成就乃至生死间的拼搏来实现，言语的力量到底太轻。

更阑