这等为国为民，鞠躬尽瘁之心。至於身后之事，非晚生所能虑也。”

王谦脸上的笑容一僵，没想到陈锋竟如此应对，一时间竟不知如何接话。他本想敲打一下这个不知天高地厚的小子，却反被对方的“大义凛然”噎得说不出话。

陈锋举起酒杯，对著他遥遥一敬：“晚生，敬王大人。”

说完，自顾自地饮尽。

王谦乾笑两声，也饮了杯中酒，自觉无趣，灰溜溜地走了。

不远处的一席，武安侯秦元和吏部侍郎陆明轩將这一幕尽收眼底。陆明轩低声道：“侯爷，你看陈锋此子，应对得体，滴水不漏，全无半点新晋士子的青涩，倒像个在官场浸淫多年的老手。”

秦元端起酒杯，嘴角勾起一抹笑意，却没有说话。他心中却是暗自嘀咕：这小子，哪里是像他骨子里，分明就是个老狐狸！这份见人说人话，见鬼说鬼话的本事，也不知道是跟谁学的。

他们看著被一眾官员或真心或假意地环绕著的陈锋，眼神中既有欣慰，也有一丝担忧。

他们知道，今日这场琼林宴，绝不会只是吃吃喝喝这么简单。在更远的一桌，右相柳越正与几位心腹大臣谈笑风生。他脸上掛著和煦的笑容，仿佛对陈锋的得势毫不在意，甚至还主动举杯，隔著数丈之远，遥遥向陈锋示意。

陈锋也看到了，同样举杯回敬。

柳越满意地点了点头，放下酒杯，对身旁的门生、兵部侍郎孙承宗低声道：“看见了吗少年得志，意气风发。这等人，最是好对付。”孙承宗躬身道：“恩师说的是。只是此子圣眷正浓，又有秦元等人护著，怕是不好动他。”

“急什么”柳越夹了一筷子水晶餚肉，慢条斯理地放入口中，“为师就是要让他站得高高的，让他成为眾矢之的。他那新税法，得罪的是整个天下的士族。我们不动手，有的是人想让他死。”

酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。

皇帝萧景贞放下了手中的玉箸，目光缓缓扫过阶下所有新科进士，看似隨意地开口问道：

“诸位爱卿，如今金榜题名，即將步入我大乾朝堂，为国效力。朕今日便隨口问问，不知诸位心中，可有想去的衙门”

“是想入六部，学习政务还是想进翰林院，修史编书亦或是……有其他的想法但说无妨，今日君臣同乐，朕不怪罪。”

此言一出，原本热烈的气氛瞬间一静。

所有新科进士都心中一凛，放下了手中的酒杯，正襟危坐。

这看似是皇帝给予他们选择的恩典，实则是一次摸底，一次对他们心志与抱负的探查。

回答得好，能给皇帝留下一个好印象；回答得不好，轻则影响未来的仕途，重则可能被认为心术不正，直接打入冷宫。

片刻的安静后，立刻有几位出身世家的进士，整理衣冠，起身出列。“启稟陛下，学生自幼对算学颇有兴趣，愿入户部，追隨柳相，为国理財，效犬马之劳！”

“启稟陛下，学生愿入工部，学习水利营造之术，为我大乾兴修水利，造福万民！”

这几人，言辞慷慨激昂，目光却不时地瞟向柳越，显然是柳党早已安排好的。

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