寅时三刻。

午门城楼上传来沉闷的鼓声。

文武百官在晨雾中按品级排班，鱼贯进入金鑾殿內。

鎏金蟠龙柱上的宫灯还未熄灭。

透入殿內的晨光给肃穆的朝堂蒙上一层昏黄的色调。

百官跪拜山呼万岁。

“有本启奏，无本退朝——”

司礼太监尖细的嗓音在殿內迴荡。

兵部尚书张栋立刻出列。

“臣有本奏！”

他高举象牙笏板，声音洪亮。

“钱塘总兵岳山连上十二道急奏。”

“言边关將士三月未发餉，军心涣散，请陛下速拨军餉！”

户部尚书方源马上站出来反驳。

“张部堂此言差矣！”

“户部上月刚拨二十万两至钱塘关，何来欠餉之说”

“方部堂莫非老眼昏”

张栋冷笑：“那二十万两是补去年的欠餉！”

“今年春餉四十万两，分文未发！”

方源的脸顿时涨成猪肝色，当即驳斥。

“兵部张口就要四十万两！”

“可知东南剿倭，黄河修堤处处要钱户部又不是聚宝盆！”

工部右侍郎李彬突然插话。

“说到修堤，臣要弹劾河道总督潘隆驯贪墨工料银！”

他从袖中抖出一本帐册：“这是中原道御史密查的实证。”

“潘隆將上等石料换成劣等，中饱私囊！”

吏部文选司郎中周庭芳嗤笑出声。

“李侍郎倒是热心，不过下官记得，潘总督是严阁老保举的吧”

这一句话如同冷水入沸油。

严党官员顿时炸开了锅。

纷纷指责周庭芳含沙射影。

而张简之清流一派则趁机起鬨，说工部与户部沆瀣一气剋扣边餉。

“老夫为官数十载，严阁老的大寿都没去过。”

高情商：为官清明，从不阿諛奉承。

低情商：品级太低，根本进不了大门。

宋桓单手支颐，半闭著眼睛。

仿佛对眼前的混乱充耳不闻。

手指正有节奏地轻敲著龙椅扶手。

“肃静！肃静！”

司礼太监连喊数声，却无人理会。

兵部侍郎韩修，一把揪住户部侍郎欧阳森的衣领。

“你们户部那些齷齪事，当谁不知道”

“光禄寺每年虚报的膳食银就够发半年军餉！“

户部侍郎欧阳森不甘示弱，反手抓住他的鬍子。

“你放屁！”

“兵部吃空餉的勾当才叫....哎哟！”

一声惨叫。

原来韩修被扯痛了鬍子。

竟抡起笏板朝欧阳森头上砸去。

躲闪不及，额角顿时见了红。

“打人啦！兵部打人啦！”

户部官员一拥而上。

“欺人太甚！”