水！”

工人们面面相覷，手上的动作不由得停了下来。

谢怀玉整了整衣冠，大步迎上前去。

“老丈何出此言”

他拱手行礼，语气恭敬却不失威严。

老者用拐杖重重戳地。

“这黑漆漆的东西铺在路上，断了地脉，坏了风水。”

“我们村子今后还怎么安居乐业”

“去年李家庄修了这种路，当年就遭了蝗灾。”

谢怀玉心中暗嘆。

这些日子，类似的谣言他已听了无数遍。

电线桿招雷劈，电厂冒的黑烟是妖气。

现在连沥青路也成了灾祸的象徵。

“老丈有所不知。”

谢怀玉耐心解释：“这沥青路乃西域进贡的秘方。”

“防水防尘，利国利民。”

“至於李家庄的旱灾，实是天时不正，与道路无关。”

“胡说！”

老者身后一个壮汉吼道。

“我亲眼看见你们往地下埋铁管子，那分明是在作法。”

谢怀玉一怔，隨即明白对方说的是地下电缆。

他正欲解释，人群中突然飞出一块石头，砸在刚铺好的沥青上，溅起几滴黑浆。

“保护大人！”

隨行的衙役立刻拔刀。

谢怀玉抬手制止，深吸一口气。

“诸位，我乃工部尚书谢怀玉。”

“奉大总统之命修筑此路。”

“若有人阻挠，便是抗旨不遵。”

这话一出，人群稍稍安静了些，但不满的情绪仍在发酵。

谢怀玉知道，单靠官威压制並非长久之计。

他忽然灵机一动。

“老丈既然通晓风水，可愿隨本官一观这沥青路的神奇之处”

老者狐疑地看著他，终究抵不过好奇心。

谢怀玉从衙役手中取过保温瓶，倒出茶水在沥青路上。

“请看。”

他指著水珠：“这路面密不透水，正合藏风聚气的风水要诀。”

“且路面平整如镜，象徵家宅平安，事业顺遂。”

老者俯身观察，神色渐渐缓和。

谢怀玉继续道。

“不瞒老丈，这沥青配方中加入了硃砂、雄黄等辟邪之物。”

“是经过钦天司正亲自开光的。”

这当然是临时编造的谎言。

但对付迷信，有时只能用迷信的方法。

老者的表情明显鬆动。

转身对村民们说了几句，人群中的敌意消退了不少。

“既如此。”

老者最终妥协：“还请大人在村口立一块泰山石敢当，以镇四方。”

“这是自然。”谢怀玉微笑应允。

心中却想著今晚又要熬夜修改奏摺，申请额外的石料经费。

风波暂平，工程得以继续。

草原北境的一处山谷。

一支骑兵如黑色潮水般，