那些县吏汇报时过分流利的言辞……

    还有富户们欲言又止的惶恐……

    这一切都如同蒙在明镜上的灰尘，清晰可见。

    他知道自己看到的，是一场精心编排的大戏。

    他抓人。

    依据校事官秘密查访，以及小部分乡民隐晦提供的线索，他雷厉风行地处置了几个撞在枪口上、民愤实在太大、证据相对确凿的胥吏……

    比如富乐县那个枷号老农的县尉。

    但是罪名不是『苛捐杂税』，而是『苛虐百姓』。

    以及那个索贿最明目张胆、被多人指证的仓曹掾史。

    但罪名不是『收受贿赂』，而是『挪用军粮』。

    咔嚓，咔嚓。

    王县尉，李仓曹。

    人头落地，血淋淋地挂在城门示众。

    此举引得颍川官场震动，人人自危，但震动之后，是更深沉的潜流涌动……

    幸存的胥吏们私下里交换着心照不宣的眼神。

    『看见没？令君抓的是出头鸟，是闹得太凶、吃相太难看的那几个。』

    『只要咱们手脚干净点，账做平点，别闹出人命官司，别让刁民聚众闹事，令君又能奈我何？』

    『是啊，他抓得完吗？这颍川上下几百号人，难道都杀了？大军还等着吃饭呢！离了我们这些跑腿的，谁来征粮？』

    『忍几天，熬过去！等令君回颍阴复命，这颍川的天，还不是咱们的？』

    于是，在荀彧巡查期间，一切似乎都『好转』了。

    粥棚勉强维持着，征粮暂时按『规矩』进行，没有新的枷号，没有新的抄家，但那种深入骨髓的贪婪，并未消失，只是暂时蛰伏，等待着荀彧离开的号角声吹响。

    ……

    ……

    荀彧站在阳翟城头，望着这片看似平静下来的土地，眼神疲惫而沉重。

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