程昱现在所面对的就是如此的局面。

    当那枚烙着火漆印的竹筒递到程昱手中时，这位以刚毅冷硬著称的谋士，平日里面泰山崩而不面色，如今指尖竟也微不可察地颤抖了一下。

    他屏退左右，独自在烛光下展开军令。

    字迹是曹操亲笔，力透简背，内容简单，却比预料中更为残酷。

    『固守待援，深探敌情。若骠骑亲至，温县即饵，务使骠骑深陷于此，不得自拔。凡城外村寨田亩水源，非我所有，皆可尽毁。宁使河内赤地千里，勿留片粟资敌！』

    每一个字都像烧红的烙铁，烫在程昱的心上。

    他闭上眼，深深吸了一口气，空气中仿佛已经弥漫开焦糊与血腥的味道。

    他知道这命令的分量，更清楚曹操和荀彧背后的算计。

    温县，连同他程昱，以及城内城外所有能牺牲掉的东西，都被摆上了赌桌，只为钓出骠骑这条大鱼，或至少，榨干他每一滴血汗。

    再睁眼时，程昱眼中已是一片冰封的死寂，所有犹豫和怜悯都被碾碎，只剩下纯粹的、为达目的不择手段的冷酷。

    他唤来亲信校尉，声音嘶哑却斩钉截铁。

    『传令！』

    『收缩防线，固守核心壁垒！』

    『行……焦土之策……』

    ……

    ……

    曹军兵卒，如同蝗虫一般出没。

    一座座世代聚居的村落被点燃，火焰贪婪地吞噬着茅草屋顶、木质房梁，将黑夜映照得如同白昼。

    惊恐的哭喊声、绝望的哀嚎声被淹没在烈焰的噼啪爆响和士兵粗暴的驱赶声中。

    曹军兵卒如同无情的机器，将哭喊着试图抢救最后一点家当的老弱妇孺驱离，然后将火把无情地投入谷仓、草垛。

    浓烟滚滚，带着谷物烧焦的糊味和木材燃烧的烟味，遮蔽了原本清朗的夜空。

    村寨，以及孱弱的坞堡，被一座座点燃，放弃……

    ……