硝烟混杂著血腥的气息，在南城墙豁口附近的街区瀰漫，久久不散。

这里一片狼藉。

马匪一行百余眾，能在京城外围啸聚山林多年，自然个个是刀头舔血的悍匪。

行动前便分工明確：三十余人在城外接应，四十余人潜入城內分头劫掠早已踩好的点，还有三十余人混在流民中或提前潜入纵火製造混乱。

此刻，被列为重点目標的“恆通”钱庄分號內，更是如同修罗场。

猩红的血泊在地面肆意流淌、凝结，钱庄僱佣的几名打手护院、掌柜连同几个伙计，都已倒在血泊中断了气。

浓重的铁锈味盖过了原本的铜钱气息。

匪首刘三，一个面膛黝黑、眼神凶戾的精悍汉子，正站在一地狼藉中，指挥著几个兄弟从库房里搬出沉甸甸的木箱和成卷的银票。

“这回真他娘的发达了！”一个脸上带疤的悍匪掂量著一锭银子，咧嘴大笑，“光这现银加银票，少说也有近万两！更別说其他地方的弟兄们了！”

“哈哈哈，京城不愧是天子脚下，肥羊遍地！这一票，顶咱们干十年！”另一个匪徒兴奋地附和。

刘三脸上也带著一丝得瑟，但语气依旧严厉：“手脚都给老子放乾净点！谁敢藏私，回去老子剁了他的爪子！放心，回去论功行赏，少不了你们的！都他娘的给老子搞快点，別磨蹭！官兵不是吃素的！”

“大当家放心！”疤脸汉子不以为意，“那群臭丘八这会儿正忙著驱赶那些饿疯了的流民呢！就算真来了几个不开眼的，怕个鸟老子一个就能打他们十个！”周围顿时响起一阵囂张的鬨笑。

“大当家这招实在是高！”有人奉承道，“等咱们抢够了，拍拍屁股走人，这黑锅，自有那帮没头苍蝇似的流民替咱们背！”

“……”

正忙得热火朝天，前面负责望风的弟兄冲了进来：“老大！不好了！有一队官兵，杀气腾腾的，就衝著咱们这儿来了！人不多，二十来个！”

刘三眼神一凛，凶光毕露：“看来官兵里头也有明白人啊，竟能识破老子的计策，找到这儿来。”

他语气带著一丝意外，隨即化为更深的狠厉：“不过，可惜了……撞在老子刀尖上！”

他选择亲自坐镇这最深处的钱庄，除了此地油水最厚，本就存了替各处劫掠的兄弟挡住可能追兵的心思。

此刻官兵真找上门，反而激起了他骨子里的凶悍。

“哥几个，抄傢伙！”刘三一把抽出腰间的厚背砍刀，寒光闪闪，“先宰了这群臭丘八，再接著搬！待会儿动手都麻利点！”

“好！”眾匪齐声应和，纷纷亮出兵刃，迅速在钱庄门口和院內散开，摆出迎敌姿態。

陆临川与孙彪带著二十余名南城兵马司的兵丁，脚步迅疾地衝到了钱庄附近。

眼前的景象印证了陆临川的推测。

一群绝非寻常流民的凶悍之徒，动作麻利，显然训练有素。

兵丁们也立刻看出不对劲。

这群人个个目光凶狠，手持利刃，身上带著煞气，分明是惯於廝杀的亡命徒！

顿时，一股紧张甚至带著些许恐惧