青木城，某处不见天日的地下石窟。

厚重的石门紧闭，门上铭刻着繁复的阵纹，丝丝缕缕的暗影之力在纹路间流淌，将一切声音与窥探隔绝在外。

石门前，两名同样身着黑袍、但气息明显比寻常教众更强悍的男子，正压低声音激烈地争吵着。

“毒蝎，你什么意思？这次献祭的药土，凭什么全归你的人看管？”

一个身材魁梧、声音粗犷的汉子怒道，他的面具下，露出的下巴上有一道狰狞的狼头刺青。

被称作“毒蝎”的瘦高男子冷笑一声，声音尖锐：

“饿狼，你吼什么？黑蝎堂刚刚被端，鬼面大人闭关前特意交代，让我暂管城西事务。这批药土关系到第一炉‘血灵丹’的成败，自然要由我最信得过的人来看管。”

“放屁！黑蝎那个废物办事不利，死了活该！但‘血灵丹’是我们所有堂口一起献祭的功劳！”

饿狼上前一步，几乎要撞上毒蝎的胸口，

“鬼面大人出关在即，谁能献上头功，谁就能得到最大的赏赐。你想独吞？”

“我只是按规矩办事。”

毒蝎毫不退让。

饿狼眼珠一转，忽然压低了声音，语气里带着几分阴狠。

“我不管你怎么想，下一批祭品，必须由我的人去收割。”

“城南的福源粮行，跟百草堂一直有生意往来，而且他们老板的表弟，是怒蛟帮的二当家。我们动手利索点，把现场布置成帮派火并的样子，正好把水搅浑，还能给鬼面大人送上一份大礼。”

毒蝎眯起了眼睛。

“鬼面大人有令，在他出关前，所有堂口不得擅自行动。”

“哼，将在外，君命有所不受。等大人出关，看到的是我们‘暗渊’的赫赫威名和充足的祭品，只会奖赏，不会责罚。”

饿狼说完，不再理会毒蝎，直接一挥手，带着自己的几名心腹，转身没入了黑暗的甬道之中。

看着他离去的背影，毒蝎面具下的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。

他没有阻止。

……

风华小筑内，李风灵等人并没有闲着。

舆论的发酵，比她们预想的还要快。

天水小队的人脉和声望，在此时发挥了巨大的作用。

“血祭炼丹”的传闻，像插上了翅膀，在短短半天之内，就飞遍了青木城的每一个角落。

从普通人到修士，几乎人人都在谈论那个潜藏在青木城阴影中的邪恶组织。

恐慌，如同瘟疫般蔓延。

没有人再把百草堂的案子当成普通的江湖仇杀。

一个能悄无声息屠人满门、还能吸干整片药田生机的势力，它的屠刀随时可能挥向任何一个修士。

这种切身的威胁，远比任何空洞的正义口号都更能凝聚人心。

静室之中，苏瑶盘膝而坐，“树灵之心杖”横于膝上。

她没有修炼，而是在李风灵的建议下，将全部心神沉入法杖，尝试与更广阔范围的草木、乃至大地建立联系。

这是一种全新的体验。