bsp;周围的伙计们都红了眼。

    吴婶的徒弟如今掌了灶房，端来刚烤的软糕，热气裹着香，像三十年前时念初来乍到那天的味道。

    凝霜的收养的女儿接过了戏台班子。

    连当年总跟在阿福身后的小杂役，如今也成了各州府书坊的总掌柜，站在人群里，偷偷抹了把脸。

    李千辰忽然笑了，把账册递给时民安。

    “民安哥，这是去年的盈余，念姨说过，三成用来添书，三成贴补讲堂，剩下的给伙计们涨月钱。”

    他转向时念，眼里没有半分怨怼。

    “念姨早把该教我的都教了。”

    “她教我账要清，心要明，教我民生不是数字，是南齐百姓的粮袋、是海边渔民的渔网，这些比钥匙贵重多了。”

    时念望着这两个孩子，心里暖得发潮。

    李千辰是血脉里的亲，却更适合在朝堂上做个清吏；

    时民安是怡红院养大的娃，骨子里带着“民生为本”的根。

    她这辈子没嫁人，没生养，可眼前这些人，哪个不是她的孩子？

    “走吧。”

    时念拍了拍时民安的肩：“我该回去泉州看看老宅的讲堂，人老了、老了。”

    这话谁都知道是安慰。

    泉州苏家旧宅改的民生讲堂，去年刚翻修过，哪用得着她亲自跑一趟？

    可没人戳破，只望着她的背影消失在巷口，槐花瓣落在她的旗袍后摆上，像撒了把碎银。

    马车驶出盛京西门时，日头刚过正午。

    时念掀开车帘往后望，怡红院的飞檐在树影里若隐若现，檐角的“文道之地”匾额闪着光。

    二十年前她攥着改戏园的图纸站在门口，怎么也想不到，这处地方，会成南齐百姓心里的“民生港湾”。

    “时先生留步。”

    马蹄声从身后传来，急促却不失章法。

    时念转头，见一队羽林卫簇