是为了将来的官途，而是为了这群等在贡院门口、笑着调侃他“变老头”的人。

    为了怡红院这份像家一样的温暖。

    前面就是春螺巷的巷口，吴婶已经开始催：

    “快些走！鸡汤再放就凉了，章林这孩子得喝热的补补！”

    乔章林望着这一切，嘴角不自觉地弯起来。

    不管考得怎么样，他知道，回到怡红院，就有热饭热汤，有笑着等他的人，这就够了。

    深秋的风裹着寒意，从春螺巷的巷口钻进来，吹得怡红院檐角的诗签“哗哗”作响。

    往日里飘着桂香的院子，如今只剩光秃秃的枝桠。

    枯黄的叶片被风卷着，落在青石板上积了薄薄一层，踩上去“咯吱”响，像是在数着入冬的日子。

    吴婶正站在院中央指挥伙计们搬炭盆，手里还拿着根木柴，时不时往炭堆里戳两下。

    粗布围裙上沾了些炭灰，鬓角的头发也乱了，却依旧精神头十足。

    “东厢房的炭盆放窗边，别离床太近，小心烧着帐子！”

    “堂屋的多放两个，客人来听戏得暖和些，别冻着人家！”

    “还有灶房门口，也放一个，我们熬粥时能烤烤手！”

    伙计们扛着一筐筐炭块往各个房间送，却笑着应下：

    “吴婶放心！保证摆得妥妥帖帖！”

    时念站在回廊下，身上披着件薄披风。

    是暖夏前几日给她做的，墨色的软缎料子上绣着只开屏的孔雀，孔雀的羽毛用了银线，在光线下泛着淡光。

    她望着院角那棵老槐树，叶子落得只剩光秃秃的枝桠，枝桠间还挂着个去年的旧鸟窝。

    她这才恍然惊觉，日子竟过得这么快，从春天到深秋，转眼就要入冬了。

    “念姐。”

    浅醉从灶房走出来，手里端着碗刚温好的姜茶。

    她快步走到时念面前递过去。

    “流芝