张珂源瞬间明白过来。

    之前时念的“纵容”不是软弱，是“以退为进”。

    他连忙凑上前，“那咱们从哪入手？他们抄戏名、降票价，咱们总不能也跟着降价吧？”

    “从他们抄不好的地方下手。”

    时念指尖在案上轻轻敲着，节奏清晰。

    “花月楼演《渔家女》，把采莲的动作改成了调情的姿态，完全丢了莲出淤泥而不染的意韵；”

    “大满园唱《壁上观》……”

    “咱们就排新戏，把这些明明白白地演出来，再请盛京的文人学子来看。”

    读书人最恨亵渎文化，他们一议论，花月楼和大满园的名声自然就臭了。

    正说着，门外传来吴婶的声音：

    “阿念，乔娘子来了，说有事找你。”

    时念和张珂源对视一眼，连忙让吴婶请人进来。

    乔娘子走进书房，局促地站在门口，嘴唇动了好几下，都没敢开口。

    “乔娘子快坐。”

    时念递过杯刚温好的桂花茶，见她脸色发白，眼底还有红血丝，心里猜着定是出了什么难事。

    乔娘子接过茶杯，指尖在杯沿转了两圈，才小声道：

    “念姐，我……我是想跟您说，今年不是开了恩科吗？”

    “这秋闱的日子也定了，在下月中旬，我想让章林去试试。”

    时念愣了愣，随即反应过来。

    乔章林本就有秀才功名，只是去年绊住了脚，这才没有上考场。

    秋闱若是能中，对他自己、对整个乔家，亦或者怡红院来说都是天大的好事。

    她刚要开口应和，就见乔娘子红了眼眶，声音也带了哭腔：

    “我想着，要不就让他去试试，就算考不上，也对得起爹娘的心愿了。”

    话音刚落，乔章林就从门外走进来。