念姐心里有数。”

    若是能帮，她不会犹豫。

    可若是不能……

    保全自己才是最为重要的事情。

    乔章林这才挪动脚步，跟着众人往城门走。

    经过破庙时，他忍不住又回头望了一眼。

    那个喂孩子水的妇人正好抬起头，目光穿过漫天黄沙与他对上。

    她的脸上沾着灰，嘴唇干裂得渗出血丝。

    那双眼睛里没有怨怼，也没有祈求，只有一片被风沙磨得死寂的灰，像燃尽的炭火，连一点火星都没有。

    他别过头，喉间发紧，眼眶发热，忽然明白时念那句“救得了一时救不了一世”里，藏着多少无奈与清醒。

    马车缓缓驶到城门前，守兵立刻举起长枪拦住去路，铁甲在残阳下泛着冷硬的光。

    “干什么的？”

    领头的兵卒嗓门粗得像砂纸，唾沫星子随着话音溅出来。

    “没看见城楼上的告示？青州城戒严了，闲杂人等不准进！”

    阿福赶紧从怀里掏出通关文牒，双手递过去，手心攥着的一锭银子顺势滑进那兵卒的手心。

    银子不大，却足够沉，兵卒指尖一沉。

    官兵摸到银子的凉滑，眼神顿时松了半分，却还故意板着脸，捏着通关文牒翻来覆去地看。

    “官爷息怒，”

    阿福赔着笑，语气恭敬。

    “咱们是从盛京来的商户，早就听说青州人杰地灵，还有不少好景致，这才特意绕路过来瞧瞧，顺便收些本地的特产。”

    “您看这通关文牒上，印鉴都齐全着，还请官爷行个方便。”