“时老板这份情，本官记下了。”

    何大人对着时念颔首致谢，这次他脸上的笑容比在迎客堂里真诚了几分。

    “诗集的事，本官定会亲自盯着，从选料到刻印，绝不会再出岔子！”

    马车驶离春螺巷时，何大人掀开帘角回望。

    怡红院的灯笼在烈日下微微晃动，时念的身影还站在门口。

    她挺直的腰板就像她这个人一样，不卑不亢。

    “大人，这时老板……”

    旁边的属下捧着奶茶，忍不住感叹。

    “比那些眼高于顶的世家小姐亲和多了，连咱们这些小吏都想着。”

    何大人没接话，只是靠在马车里，脑子里想着接下来的事情。

    世家那些“务必挑错拖延”的叮嘱……

    那边得知诗集顺利带回，怕是不会善罢甘休，他还得赶紧想个法子，在两派之间保全自己。

    账房里的凉意驱散了暑气。

    时念刚坐下，阿福就忍不住凑过来，语气里还带着点埋怨。

    “念姐，方才何大人那话，明摆着是想把责任全推给咱们！”

    时念端起案上的冰奶茶，抿了一口。

    她的眼底带着笑意：“不然呢？跟他吵一架，逼他认错？”

    “他一个七品小官，夹在梁王和世家之间，拖了这么久都没敢明确拒绝，已是尽力在周旋。”

    “真把他得罪死了，他索性倒向世家，找个诗句违礼的由头把诗集压下去，咱们之前费的功夫，不就全白费了？”

    阿福挠了挠头，面上还是有些臭臭的。

    “可就这么让他欠着人情，也太便宜他了吧？”

    “便宜？”

    时念笑了，眼角的细纹在日光下格外柔和。

    “他欠咱们的人情，可比计较那几日拖延值钱多了。”