刚说了两个字就哽咽住，愧疚地低下头，不敢看时念的眼睛。

    时念往门槛上轻轻一靠，“阿福，先把人带进来，找间向阳的空房，让孩子们暖和暖和。”

    她顿了顿，目光落在孩子们冻得通红的小脸上，眉头微蹙：

    “再去叫吴婶，熬一锅姜汤，多放些红糖，给孩子们驱驱寒。”

    众人七手八脚地把人领进大堂，孩子们都怯生生地，睁着乌溜溜的眼睛打量四周。

    看见内里陈设大都金贵，又慌忙低下头，小手紧紧搅成一团。

    念五站在堂中，手指绞着破烂的袖口，终于断断续续说出了这半个多月的遭遇。

    “我揣着银子往家赶，心里还盘算着给爹娘添件新棉袄，没承想半道上就听说老家遭了雪灾……”

    念五的声音发颤，“等我到了村口，才发现房子早被雪压塌了，地里的庄稼全冻成了冰疙瘩，爹娘……爹娘也没找着踪迹。”

    他去村里唯一的破庙里打听，才知道大雪封山时，年轻力壮的都往南边逃荒了。

    剩下的不是卧病在床的老人，就是走时没来得及带走的孩子。

    “我找到他们时，十几个孩子挤在漏风的破庙里，饿极了就啃树皮、咽积雪，小脸冻得青一块紫一块……”

    念五的眼泪掉在地板上，砸出小小的湿痕。

    “这几个汉子是村里的猎户，放心不下孩子，就背着他们跟我一路乞讨过来，想着……想着盛京或许有活路。”

    时念往角落瞥了一眼。

    那几个孩子正捧着吴婶递来的热窝头，狼吞虎咽地啃着，碎屑掉在衣襟上也顾不上擦。

    最小的那个被浅醉抱着，小口小口喝着米糊糊。

    他们眼睛里的惊恐渐渐褪去，逐渐被对食物的渴望取代。

    大人们都别开了头，尽量不去看，然而滑动的喉结却让人看得十分心酸。

    “念五，”

    时念的声音很平静，“你有什么打算？是想让我继续收留你们，连同这些孩子一起？”

    念五的身子一僵