这宁参事是宁远舟的远房侄子，叫宁翰之。”

    时念冷笑一声。

    如此一来，所有事便都说得通了。

    这是宁远舟在朝堂上没讨到好，便让自家侄子在商税上动手脚，故意给她难堪。

    她将算盘一推，站起身来往外走：“备车，去户部衙门。”

    浅醉刚从外面进来，听见这话，立刻追上去递上披风：

    “念姐，要不咱们再想想别的法子？宁家在盛京根基深，咱们硬碰硬，怕是要吃暗亏。”

    时念系紧披风带子，指尖在马鞍上轻轻划着圈，眼神清明。

    “他们要的不是银子，他们是想逼我们自己承认怡红院还是一家青楼。”

    是想把她和怡红院所有人的名字都钉死在老鸨和妓子的名头上。

    马车碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的响。

    时念坐在车里，低头数着袖袋里的银票，指尖微凉。

    赶车的阿福回头，满脸担忧：“念姐，要不还是我去吧？您去衙门，万一他们……”

    “我怎么了？”

    时念掀起车帘，春螺巷的灯笼在风里轻轻摇晃。

    “我一介妇人就不能去衙门问话？就不能替自己辩理了？”

    *

    户部衙门外的石狮子沾着层薄白霜，在晨光里透着冷意。

    时念刚下马车，就见一个穿湖蓝官袍的年轻公子正斜倚在台阶上。

    他手里把玩着枚羊脂玉印章，指腹反复摩挲着印面上的纹路。

    一旁的小吏捧着账册，正点头哈腰地汇报着什么，满脸谄媚。

    “宁参事，这是最后一家了。”

    小吏笑得眼睛都眯了，“城西那间绸缎庄，按您的吩咐加征了一成商税，银子已经催缴上来了。”

    宁翰之懒懒“嗯”了声，眼尾都没抬，语气带着几分漫不经心：