退朝的钟声余韵未散，刘伯温并未像其他官员那样各自回府或前往衙署，而是脚步一转，径直朝着户部的方向匆匆行去。

    他官袍下的手心微微沁着汗。

    既有劫后余生的虚脱，更有面对未来重重艰险的沉重。

    踏入叶凡那间堆满卷宗的廨房，刘伯温也顾不得客套，对着正埋首于账册间的叶凡，便是深深一揖，语气诚挚无比。

    “叶先生！今日朝堂之上，伯温能得保全，全赖先生前日指点迷津！”

    “此恩如同再造，伯温没齿难忘！！”

    叶凡从账册里抬起头，看到是他，随意地摆了摆手，笑道。

    “刘大人言重了，不过是闲聊几句罢了，你能悟透，是你自己的本事，坐吧。”

    刘伯温依言坐下，脸上的感激之色很快被浓浓的忧色取代。

    他叹了口气，声音带着一丝苦涩。

    “先生，伯温此来，一为道谢，二来……实在是心中无底，特来向先生求救啊！”

    “哦？何事让刘大人如此忧心？”

    叶凡挑了挑眉，放下笔，做出倾听状。

    “便是那‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’的推行之事！”

    刘伯温眉头紧锁。

    “今日在朝堂，伯温为表戴罪立功之心，主动向陛下请旨接手此事。”

    “可……可此举，无异于将自身置于炉火之上！”

    “杨宪倒台，新政本就触动无数人利益，如今由伯温接手，那些淮西勋贵，只怕恨不得将伯温生吞活剥！”

    “接下来的推行，必然是千难万阻，步步荆棘！”

    “伯温……伯温实在是心中惶恐，不知该如何破局，唯恐辜负圣恩，亦怕……亦怕自身难保啊！”

    “还望先生不吝赐教，指点一条明路！”

    他将自己的处境和盘托出，眼中充满了期盼，仿佛叶凡是他此刻唯一能抓住的救命稻草。

    然而，