强的亲兵侍立椅后。裴崇安这才恭敬禀道：“王爷，当年家父身陷囹圄，幸得杜家叔叔四处奔走，才保下我们三兄弟性命。他为救家父受到牵连，仕途尽毁，被贬至化州苦寒偏僻的谷县，已近十年。两家父辈早年曾有口头婚约，如今他家女儿与臣二弟年岁相当，故想延续两家通家之好。杜家叔叔毕竟是朝廷命官，此事臣特来禀明王爷。”

    王爷面上不动声色，只微微颔首表示知晓了。

    裴崇安继续道：“臣斗胆恳请王爷相助，将臣所写书信转交京城百草堂掌柜。他与臣在云南任职的表叔有药材生意往来，届时表叔会设法将信转交给杜家叔叔。”

    王爷看了一眼左手边的亲兵：“安排人替裴统领把信送到京城。”

    裴崇安将信交给亲兵后，恭敬退下。

    王爷一直忍耐到晚上才在书房召见幕僚陈先生。陈先生见王爷平静地看着他，眼神无波无澜，心头却莫名升起一股寒意。他胆战心惊地起身躬身道：“王爷，可是属下有不妥之处？”

    王爷并未出声。陈先生只能一直躬身站着。王爷只是平静地注视着他，不过片刻，陈先生额头已渗出冷汗。过了好一会儿，王爷才端起茶盏呷了一口，淡淡道：“陈先生坐下吧。”

    等陈先生战战兢兢落座，宣王才道：“陈先生，本王请你来协助，亦知你行事初衷是为本王着想。只是你这般私自拿主意，行事之前当与本王商议。裴崇安是裴家精心培养的长子，有勇有谋，行事冷静，乃能担一方大任的将才。此事若露了风声，让我们之间生了嫌隙，恐有隐患。统兵打仗的能人不少，但有才干驻守一方者不多。你以为的小事，却可能撕开信任的口子。小事亦可酿大祸。”

    陈先生背上冷汗涔涔，自知此番自作聪明、越俎代庖，犯了王爷大忌。王爷最忌讳旁人替他拿主意。他忙又起身，忐忑不安道：“王爷，属下知错，绝无下次！”

    宣王见敲打差不多了，语气转缓：“你也是一片忠心。谢家小姐的事，过些时日再议。”

    待陈先生离去，屏风后的总管走了出来，面色同样凝重。事已至此，总管进言道：“王爷，王妃人选必须尽早定下。否则，明年王爷若攻下京城，文武百官更会心思浮动，家家都想把女儿送进宫来。届时刚打下江山，下面的人怕就要争权夺利了。谢家小姐虚岁已十五，身体康健，个子高挑，不似寻常闺阁小姐那般娇弱。她……王爷，您也该有子嗣了。这王妃之位，非谢家小姐不可。谢小姐做了王妃，周巡抚、裴家与张指挥使才不易联合生事。且世子最好为谢小姐所出。只要谢小姐诞下世子，谢大人夫妇自会设法笼络住裴、张两家。王爷也可安枕几年。”

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