早呢，煮好了叫你。”

    很快，虚弱的小黄豆在温暖的火堆旁沉沉睡去。麦粒看着他身上脓疮渗出的带血脓液，粘在满是污泥黑灰的破衣烂衫上，心里发急。他盘算着：等小黄豆吃饱后，得用瓦罐烧热水，兑在水缸里，把他俩都洗干净，换上路上从废墟里翻出来的还算完整的衣衫。得收拾得人模人样些，才好去辽东找大夫。别人染上时疫一两天就死了，小黄豆拖了这些天还没事，或许还有救？脏兮兮臭烘烘的，哪个大夫肯给瞧？再说，他怀里还藏着在沂州死人身上翻出来的银子——做乞丐的，对街坊四邻的家底最清楚不过。他得趁着别人不敢往辽东闯的时候，去看看那壕沟到底有没有法子能过去。

    等到绿豆都爆开了花，粥汤变得浓稠，麦粒轻轻拍醒小黄豆。他用柴草裹住滚烫的瓦罐，端到地上晾着。翻出贴身藏着的盐布包，小心捏了点盐撒进粥里。等粥不那么烫了，他找出两人的破碗，先给自己倒了大半碗，把罐底最浓稠的粥倒给了小黄豆。小黄豆捧着碗，几乎不换气地就把一碗热粥喝光了。看着他满足的样子，麦粒心疼的摸了摸小黄豆的脑袋。

    吃完粥，麦粒拿着碗去水缸边打水清洗。借着灶房透出的火光，他惊喜地发现破门框顶上悬着一大束干艾草——想必是端午时挂上忘了取下的。他赶紧把艾草取下来，用水冲洗干净，掰断放进盛满水的瓦罐里熬煮。本想找个木盆，寻了半天也没找到。无奈，只得把烧开的艾草水倒进水缸里，伸手一试，水还是凉的。他又从水缸打水烧开再倒进去，如此反复几次，水缸里的艾草水终于有了些烫手的感觉。麦粒脱掉小黄豆那身破烂粘腻的衣服，小心地把他抱进水缸。小黄豆脸上露出一丝虚弱的笑容：“大哥……我都不记得用热水洗过澡了……从前都是夏天跳河里洗……”

    麦粒也挤出一丝笑：“热水当然舒服，要不有钱人家都烧水洗？”他说着，又走进灶房，用碗盛了半碗冷灶里的柴灰。他把小黄豆的头轻轻托出缸沿，让他闭上眼睛，用柴灰仔细地搓洗他油腻打结的头发，搓了好几遍，直到摸上去有些发涩了，才又让小黄豆泡回水里。

    泡了约摸两盏茶的功夫，小黄豆一直没出声。麦粒心猛地一沉，慌忙喊道：“小黄豆！小黄豆！”

    小黄豆悠悠地睁开眼，迷迷糊糊地道：“大哥……这艾草水泡着……太舒服了……我困……”麦粒听到他还能说话，悬着的心才放下。感觉水温降了不少，他把小黄豆抱出来，直接用那床厚棉被裹住，想把他放在灶房暖和处。小黄豆却迷糊地嘟囔：“大哥……我不想睡墙角……我想睡一次床上……”

    麦粒应了一声，从火堆里抽出一根燃烧的木棍当火把，抱着小黄豆走进隔壁屋子。果然找到一张铺着厚厚干草的床。他轻轻把小黄豆放在床上，自己也很想去水缸里泡一泡，洗掉一身污秽。可又怕小黄豆身上的脓血污染了水，万一自己也染上时疫，谁来照顾小黄豆？他强忍住了这