”小桃靠在他怀里，轻声道，“那就先在沐阳江寻个院子。若有弃婴，找有奶水的妇人帮忙喂养。”她补充道，“先雇一个妇人照料日常，弃婴多了再加人手。”

    她声音更轻了些：“吃食住行我不会亏待她们，也会让她们穿暖。等她们长大些，我想请人教她们识字。我不要她们像我、像三丫姐当年那样，想认几个字只能眼巴巴盯着铺子牌匾自己琢磨。”

    水生拍拍她的背：“好。等下半年沐阳江落户的房子盖得差不多了，你再着手育婴堂的事。到时在育婴堂附近再盖个书院，做女子学堂。”

    小桃感动地把头埋在他颈窝：“水生哥……”

    水生打趣：“哟，这会儿又从‘水生’变‘水生哥’了？”

    小桃认真道：“水生哥，我没考虑到的地方，你要多提点我。那些被弃的贫家女孩不易，没有爹娘疼爱，我只想尽力让她们也能好好活下去。”

    水生下巴抵着她发顶：“沐阳江地价便宜，建育婴堂这类地方不需好地，一两银子一亩的荒地就行了。”

    小桃眼睛忽然亮起来：“水生哥，我知道以后的目标了！我要建辽东最好的育婴堂，还要让我的书院在辽东也闯出名头！你去沐阳江时，给我找块合适的地方，划出一百亩来，预备建育婴堂和学堂！”

    水生柔声应道：“好！需要我做什么，你只管说。”

    小桃靠着他，又有些忧心：“只怕我这书院，难请到先生——大家会嫌弃是女子学堂。”

    水生安慰道：“天下之大，总会有愿意的先生。”

    水生让小桃起身，自己去落了门闩，再坐回椅子上抱着她，压低声音道：“小桃，眼下西北虽未派兵，但这事拖不了多久。你手里的银票，最好设法去别处兑成现银运回来。”

    小桃也压低声音和水生商量：“那收上来的山货和人参也得趁这次带出去卖了，不能等到年关。”

    水生低声道：“别想年关了。王爷已经把京城、京郊和江南的铺子处理得差不多了，他的人正想法子把银子往辽东运。”他俯在小桃耳边，悄声道，“王爷凑了十七万两。”

    小桃一惊：“这么多？”

    水生道：“对寻常人家是几辈子花不完的银钱，可打起仗来，这点银子撑不了太久。你看王爷让你马场的马给他留着，也是一分钱没给过你。”

    小桃在心里盘