p;   十月初，明双父子带着卖粮所得的一千六百三十两银子、宝树祖父送给水生家的六只大鹅，以及不少宝树族人送的鸡蛋，回到了边境。

    小桃清点银钱，比自己种地少收了四五百两。——但想到能以低租将地租给白月湾新村的乡亲，让他们日子好过些，少挣点钱也值得。

    晚上，水生见小桃在灯下算账，眉头微蹙，便问道：“买地的钱还差多少？”

    小桃道：“才六千多两。铺子里的进项得等到年底才能结账。这还有三千多两的缺口呢。”

    水生宽慰道：“别愁，人家开价一万两，总能杀杀价，说不定加上年底铺子的钱就够了。”

    小桃笑道：“也是。再不济，还有昊良洗三收的礼，我要当了，起码能凑一千多两。想想还是算了，给他留着吧。”

    十月二十六，炤炤过十一岁生辰。小桃送了她一块漂亮的鹅黄色缎子——这鲜嫩的颜色正衬小姑娘。

    炤炤一早吃了饭，换上短打，拿着弓箭和包袱就兴冲冲地跑到县衙，叫上景宇叔叔。

    小桃安排了水生两个可靠的随从跟着，私下叮嘱他们定要看顾好周公子。

    炤炤和景宇把马车停在山脚路口，让景宇的一个随从留下看车。她把包袱递给景宇：“景宇叔叔，您帮我拿包袱。”

    景宇看着眼前生机勃勃、活力十足的炤炤，心中有些羡慕，接过包袱——倒是不沉。

    羊皮靴子踩在积雪上吱吱作响。炤炤背着箭，边走边留意着景宇的步伐。景宇好笑：“我又不是纸糊的，不犯病走点路没事。”

    两人还没说几句话，忽听远处传来响亮的呼喊：“炤炤！炤炤……”

    炤炤眼中闪过一丝疑惑，只见李千户大人那十五岁的长孙正快步赶来。李公子一身利落劲装，头发高束，肤色微黑，剑眉星目间透着一股逼人的英气。他大步流星走到炤炤面前，目光落在她脸上，嘴角带着一抹爽朗的笑。

    “炤炤，生辰快乐！听说你今日要来打猎，我特来凑个热闹！”他声音洪亮，中气十足。

    炤炤礼貌道谢：“多谢！你怎么知道我在这儿？”

    千户长孙公子挠挠头，嘿嘿一笑：“我昨日听张大人提起的，想着咱们许久未见，正好一道打猎。”说着，目光扫向景宇，疑惑道：“炤炤，这位是？”——眼里有