一阵愧疚，一把抓住三丫的手：“我……”

    三丫低声道：“我不怪你。你一个人在外面苦。”这句话让怀庆更加无地自容。

    三丫这才转向玉娘，语气平和地问道：“玉姨娘，你这姑母来家里住多久了？”玉娘的脸瞬间涨红——这村妇分明是在问：你一个姨娘，有什么资格留亲戚长住？

    玉娘见老爷不替她解围，只得硬着头皮答：“有……有些日子了。”

    三丫又看向玉娘的姑母，温言道：“这位妈妈，你离家这么久了，家里人想必都盼着你回去吧？”

    玉娘姑母半点不上套：“我在这儿照顾玉娘。”

    三丫转头看向怀庆，带着几分同情道：“流放的日子确实艰难。水生先生家的清雅，原是尚书府的娇小姐，如今不也得自己操持？要不是水生帮衬着，日子都难熬。”她又转向玉娘姑母，体贴地道：“知道你们日子不易。你若是想留在我们家做活，我也允了。”

    随即，她话锋一转：“夏嬷嬷，明儿个就按京里的规矩来，让这位妈妈把身契签了，也好名正言顺地在我们家当差。免得让外人笑话我和老爷不懂规矩。”

    玉娘和姑母大惊失色——这村妇是在逼她们：要么签卖身契为奴，要么立刻滚！

    夏嬷嬷规规矩矩地行了一礼：“是，夫人。”又和气地对玉娘姑母道：“这位妈妈放心，我们夫人最是心善。”

    玉娘姑母忍着一肚子火，恨恨道：“不必了！我明儿就走！”

    三丫关切地问：“你家离这儿远吗？”

    玉娘姑母不甘不愿地答：“不远。”

    三丫俯身凑近怀庆耳边，声音压得极低：“家里能住开吗？还有宝树五堂叔呢，人家千里迢迢送我们来，总得给安排个住处。如今又不是逃荒，回头人家回了白月湾，说我们怠慢总归不好。若是不远，不如就让宝树五堂叔现在套上骡车送她回去？我还带了几块布料来，人家在这儿伺候了这么久，不能让人吃亏。我给她两块布，外加三两银子，你看可好？”

    怀庆见三丫还肯亲近他，并未因纳妾之事大吵大闹，连忙应道：“都听你的安排。”

    玉娘偷偷抬眼看向老爷，只见那村妇俯在他耳边，姿态亲密无间，仿佛完全忘了她还跪在地上。

    三丫温和地吩咐起来：“夏嬷嬷，快去骡车上的包袱里，挑两块厚实的棉布出来，给玉