;水生道：“如果下邽开仓赈灾，这些灾民就不会走。陵州府的叛军大概会很快拿下金州、商州。叛军数十万人。等朝廷大军开来，肯定还得打一段时间。就算朝廷打下来，马上就要年下了，明年四月就得插秧。到时候金州、商州的人也没法返回老家种地。这些灾民错过了播种季节，官府最少就得管他们吃到明年秋天。”

    水生眼皮轻抬，观察了眼周秀才，只见周叔还是最初那副雷打不动、平静耐心听他讲的样子。

    他只得接着道：“这么多的人要吃到明年秋天……要是灾民在下邽吃不饱，就会去抢当地人的粮食。当地也会乱起来，没法耕种。连累得下邽也会乱起来。”

    小桃道：“难道朝廷不想一次把事解决了？想越拖越大？”

    水生垂了头，低声道：“想不想和做不做得到不是一回事。我娘之前在猎户棚子，风寒拖得她起不来床。我也想买药一把治好她，但我挖的葛根只能换粮填肚子。买了药，我母子就没钱吃饭；我不吃饭，就没力气继续挖葛根。我每天就只能挖那么些，所以最后一直拖着。朝廷需要供着军队打叛军，需要军资，又要安置这么大量的灾民，不知道会不会像我一样顾不过来？”

    周秀才忍不住多打量了几眼水生。

    他沉默了一下，对水生道：“你没事就多读买回来的书。对了，你《论语》背得如何了？”

    水生小声道：“不甚熟练。”

    这下周秀才心里惊了一下——这话就是已经背完了，果真勤奋。

    水生喝了口她娘递过来的水，抿了抿：“我看到那群土匪砍人都是刀刀毙命，而且他们搜身都不是乱抢，有领头安排好，个个训练有素。搜到的财物都放在身边，有人监督，最后财物都是领头统一管理。”

    水生疑惑道：“对了周叔，他们最后走之前都在死者身上乱扎几刀，把女眷衣服撕烂，却并不行……泼皮之事。他们也不需要像我们一样需要练手。”

    小桃和怀庆忙道：“对，周叔，刚才没来得及说，这匪徒不对劲！”

    周秀才道：“你们想得对，土匪不一定就是真土匪。我们都赶紧离开这！今晚我们就得先把粮食背下山，都准备好，天放亮就马上走。”

    待得天微亮，水生娘坐立难安。水生小声问道：“娘怎么了？可是身体不舒服？”

    水生娘掩着嘴小声道：“我们要不要去看看那一堆马车队的人？万一土匪没有捡干净，我们捡到点值钱的东西卖了换钱，也能早日还清周